Г еолози от Пекин твърдят, че Китай е открил безкраен енергиен източник, който може да осигури достатъчно гориво за захранване на страната в продължение на 60 000 години.
В минния комплекс Bayan Obo във Вътрешна Монголия, автономен район в Северен Китай, може да се съдържа достатъчно торий, за да се задоволяват енергийните нужди на китайските домакинства „почти завинаги“, както твърдят държавните власти.
Този слаборадиоактивен елемент може да се използва за създаване на ядрена електроцентрала, наречена реактор с разтопени соли, която може да осигури огромни количества енергия.
Учените смятат, че ако минният комплекс бъде напълно експлоатиран, от него ще могат да се добият 1 милион тона торий, съобщава The South China Post, който е получил разсекретен доклад за проучването.
В него се твърди, че ресурсите от торий в мините на страната „остават напълно недокоснати“ и ако бъдат правилно извлечени, биха могли да бъдат достатъчно големи, за да се сложи край на световната зависимост от изкопаемите горива.
Изследователите твърдят още, че петгодишните минни отпадъци от находище на желязна руда във Вътрешна Монголия съдържат достатъчно торий, за да задоволят енергийните нужди на САЩ за повече от 1000 години.
Докладът се появява в момент, когато Китай, Русия и САЩ се надпреварват да развиват ядрените си технологии и да превърнат ядрената енергия в основен източник на енергия. Междувременно американският президент Доналд Тръмп ще подпише споразумение с украинския президент Володимир Зеленски, което ще позволи на Америка да добива украинските запаси от редкоземни метали.
Китайските учени са открили 233 богати на торий зони в цялата страна, което значително надхвърля предишните оценки.
Торият е оценен като 500 пъти по-богат от уран-232, използван в конвенционалните ядрени реактори и е обявен за потенциално решение на проблема с търсенето на ядрена енергия.
Ядрените реактори произвеждат енергия, като принуждават радиоактивните елементи да претърпят процес, наречен делене. По време на този процес елементът се разпада на по-малки, по-стабилни елементи и отделя топлина, която може да се използва за задвижване на парни турбини.
Торият сам по себе си не е делящ се, което означава, че не може да се използва за делене, но може да осигури основата за реакция на делене.
Това е така, защото торият е „плодороден“, което означава, че може да се трансмутира в уран-233 (U-233), когато е бомбардиран с неутрони.
В реактор с разтопена сол торият се смесва с химикал, наречен литиев флуорид и се нагрява до около 1400 °C. След това тази смес се бомбардира с неутрони, докато част от тория започне да се превръща в уран-232, който след това се разпада при реакция на делене.
При разпадането си този уран произвежда още неутрони, които превръщат допълнителен торий в гориво.
Теоретично тази конструкция на реактора би могла да превърне един изключително разпространен елемент в почти неограничен източник на енергия.
Реакторите с разтопени соли също така произвеждат значително по-малко ядрени отпадъци и премахват риска от ядрен разпад, тъй като поддържат сравнително ниски нива на делящи се материали.
Преди се смяташе, че Китай, който започна да изгражда първата в света атомна електроцентрала с торий и разтопени соли, разполага с достатъчно запаси от торий, за да задоволи енергийните си нужди за 20 000 години.
В продължение на повече от век държавите водят войни за изкопаеми горива. Оказва се, че неизчерпаемият източник на енергия се намира точно под краката ни“, казва за South China Post изследовател от Пекин.
Експертът, обяснявайки значението на откритието, твърди, че „всяка страна разполага с торий“ и твърди, че използването му може да доведе до революция в енергийната индустрия.
„Представете си товарни кораби, задвижвани от реактори с размерите на контейнер, които прекосяват океаните в продължение на години, без да зареждат гориво“, казва геологът.
Миналата година Китай одобри изграждането на първата в света централа за ториеви реактори с разтопена сол (TMSR) в пустинята Гоби.
Очаква се реакторът да произвежда 10 мегавата електроенергия, според доклад на Шанхайския институт за ядрени инженерни изследвания и проектиране.
Пекин твърди, че централата ще заработи до 2029 г. и ще помогне на Китай да постигне „енергийна независимост“.
От много години изследователи от цял свят се занимават с използването на тория като първичен енергиен източник.
Според Световната ядрена асоциация торият се намира по-лесно в природата от урана и може да генерира 200 пъти повече енергия от него.
Но Световната ядрена асоциация предупреждава, че извличането на елемента по икономически ефективен начин остава предизвикателство.
Изследователите твърдят, че използването на торий в реактори с разтопени соли би довело до по-малко токсични отпадъци в дългосрочен план и би могло да се преработва по-лесно.
Проучванията на тория, които изискват значителни инвестиции в научноизследователска и развойна дейност, се извършват предимно в Китай.
*Източник: Daily Mail
