К омпанията SpaceLogistics, на Northrop Grumman, подписа споразумение със SpaceX и австралийската телекомуникационна компания Optus за използването на космическите апарати Mission Robotic Vehicle (MRV) и Mission Extension Pod (MEP) за редовно обслужване. Един от недостатъците на съвременната космическа технология е, че спътниците са изключително скъпи апарати за еднократна употреба, които често биват изхвърляни в космоса, дори когато разполагат с още много години експлоатационен живот. Това се случва, защото всеки сателит е самостоятелно устройство, което се изпраща в орбита с всичко необходимо, за да поддържа позицията си и да функционира. Но когато горивото на сателита свърши или някой важен компонент се повреди, сателита става неизползваем. Дори всички други части на космическия апарат все още да работят, липсатана гориво или повредена антена го превръщат в скъп космически боклук.
Това вече няма да така, посредством система MRV във връзка с MEP, базирана на превозното средство за удължаване на мисията (Mission Extension Vehicle-1) на Northrop Grumman, предоставяща възможност за посещение, ремонт и снабдяване на спътници. MRV може да се скачва със остаряващи сателити и с наличната роботизирана ръка може да извършва операции за ремонт и инсталиране на MEP, устройство за допълнителна двигателна сила, което може да удължи с шест години експлоатационния живот на спътник в околоземна орбита, с тегло от 2000 кг. Според новото споразумение SpaceLogistics ще предостави MRV за посещението на спътници, притежавани и управлявани от Optus, които ще бъдат снабдени с MEP устройства. Междувременно SpaceX ще предоставя на партньорите услуги за изстрелвания в космоса. Първата мисия е планирана за 2024 г. и ще включва MRV и няколко MEP устройства, едно от които ще бъде инсталирано на сателита D3, на Optus през 2025 г. Според Northrop Grumman това ще бъде първият път, когато роботизиран космически апарат ще остане на позиция в околоземна орбита, за да инспектира и ремонтира спътници и да инсталира MEP устройства.
Източник: Northrop Grumman
Николай Ваташки
