В Европа не е имало лов на вещици допреди Средновековието, когато десетки хиляди души са изправени на съд по обвинения в магьосничество. Половината от тях са изгорени на клада, хвърлени от скали или екзекутирани по друг начин.
Авторите на ново изследване смятат, че за това е виновен труд, който от векове е смятан за най-важен в областта на демонологията. Книгата е написана от доминиканския монах Хенри Крамър през 1487 г. и е наречена Malleus Maleficarum, или в превод „Чукът на вещиците“, пише IFLScience, цитирни от glasnews.bg.
Страниците на книгата предоставят теологично обяснение на магьосничеството, както и практически насоки как да разпознаваме и преследваме така наречените вещици.
Учените смятат, че публикуването на Malleus Maleficarum, което съвпада с изобретяването на печатарската преса през 1450 г., до голяма степен е отговорно за лудостта по лова на вещици, обхванала Централна Европа през следващите векове.
„Този прилив на преследване, свързан с „вещерската мания“, е озадачаващ, тъй като в магьосничеството се е вярвало от векове, но започват да ги преследват внезапно“, пишат авторите.
Тази промяна в човешкото поведение съвпада с появата на „Чукът на вещиците“, в който Крамър представя магьосничеството като „заговор срещу благочестивото общество, а не просто саботаж на селски вещици, езичници или невежи селяни“.
Книгата, одобрена от папството, всъщност се превръща в първото печатно ръководство за ловци на вещици. Тя също призовава всички ограничения за преследване на вещици да бъдат премахнати.
За да проследят въздействието на книгата върху масите, учените са анализирали записи на процеси над вещици в 553 града в Централна Европа между 1400 и 1679 г. Както се оказа, вълната от демонологични обвинения се появила веднага след публикуването на новата част на „Чукът на вещиците“.
„Градовете, които са били географски по-близо до публикуването на Malleus Maleficarum, са били по-склонни да започнат процеси срещу вещици“, казват изследователите.
Освен това градовете, които граничат с региони, където се провеждат процеси, са по-склонни сами да предприемат лов на вещици. Така манията по магьосничеството се разпространява из Европа на вълни, а Malleus Maleficarum е в епицентъра на всяка вълна.
