Н АСА откри мистериозна планета тип „суперземя“, която сякаш излъчва повтарящ се сигнал от 154 светлинни години разстояние.
Планетата, наречена TOI-1846 b , е почти два пъти по-голяма от Земята и четири пъти по-масивна. Тя обикаля около малка, хладна червена звезда джудже на всеки четири дни и причинява странно, повтарящо се потапяне в светлината на звездата, сигнал, който за първи път привлече вниманието на учените, когато космическият телескоп TESS на НАСА наблюдаваше модела на затъмняване през март всяка година, пише Daily Mail.
Сега потвърдено от екип от учени, използващи както космически, така и наземни телескопи, TOI-1846 b попада в така наречената „радиусова празнина“ – рядка категория между малки, скалисти планети като Земята и по-големи, богати на газ планети като Нептун .
Въпреки очакваната температура на повърхността от 600°F, изследователите казват, че планетата все още може да съдържа вода.
Смята се, че има твърдо скалисто ядро, плътен леден слой и потенциално дори плитък океан или тънка атмосфера.
Абдерахман Субкиу, водещ изследовател в обсерваторията Укаймеден в Мароко, каза: „Валидирахме TOI-1846 b, използвайки TESS и многоцветни наземни фотометрични данни, изображения с висока резолюция и спектроскопски наблюдения“. Техните измервания също така показаха, че планетата обикаля около звездата си за малко под четири дни, оставайки в орбита, която е много по-близо до слънцето ѝ, отколкото Меркурий в нашата Слънчева система. Звездата-домакин е червено джудже, с размер и маса около 40 процента от нашето слънце, което свети при температура около 6000°F (2048°C).
Тъй като червените джуджета са по-малки и по-слабо светят, планетите трябва да обикалят близо до звездата, за да получават топлина, което също така улеснява телескопите да ги откриват, докато преминават пред нея.
TESS, който стартира през 2018 г., е регистрирал над 7600 такива транзитни събития и е потвърдил над 630 планети досега.
Четирите му високочувствителни камери сканират небето на всеки 30 минути, което го прави идеален за забелязване на плитки светлинни спадове, като тези от TOI-1846 b.
Новооткритата планета вероятно е и приливно заключена, което означава, че едната страна винаги е обърната към звездата си, докато другата остава в тъмнина.
Този температурен контраст може да позволи задържането на вода в по-хладни региони, в зависимост от това как топлината се движи през атмосферата. Учени от НАСА се надяват, че космическият телескоп „Джеймс Уеб“ скоро ще се насочи към TOI-1846 b, за да изучи атмосферата му, използвайки инфрачервена светлина. Ако условията са подходящи, Уеб би могъл да открие признаци на водна пара, метан, въглероден диоксид или други газове.
