С настъпването на Рождество Христово, големият въпрос къде точно е роден Исус Христос отново е на дневен ред.
Въпреки че се приема за безспорен факт, че Исус е роден на Коледа в град Витлеем, този разказ вероятно не отговаря на историческата реалност, твърдят учени.
Въпреки че почти не може да се отрече, че Исус е бил истинска историческа фигура, историята, изложена в евангелието, съдържа исторически подробности и противоречия, които не се вписват. Историята за Витлеем, пастирите, мъдреците и яслите може да се е появила едва по-късно, когато християните са се опитали да свържат историята на Исус с древно еврейско пророчество. Вместо това някои експерти предполагат, че Исус се е родил на 175 километра от Витлеем в малкото градче Назарет, пише Daily Mail. Някои археолози дори предполагат, че Исус може да е роден във втори Витлеем само на 7 километра от родния град на Мария и Давид.
Според традиционната история, изложена в християнската вяра, Исус е роден в ясли в град, наречен Витлеем в Юдея. Този град, на около 10 километра южно от Йерусалим, сега се намира в част от палестинския Западен бряг и се е превърнал в ключова точка за поклонение за християни по целия свят.
Д-р Клайд Билингтън, библейски учен и изпълнителен директор на Института за библейска археология, каза пред Daily Mail: „Витлеем в Юдея се споменава от Матей, Лука и Йоан като родното място на Христос. След 2000 години всяко физическо доказателство, което Исус може да е оставил след себе си, отдавна е изгубено, което означава, че Библията е всичко, от което трябва да тръгнем. Въпреки че тези източници са далечни и естествено доста пристрастни, те са почти толкова близо до исторически източник, колкото учените могат да получат за фактите от живота на Исус. Евангелието от Матей, например, се смята, че е написано някъде около 80 г. сл. хр., което го поставя около 50 години след смъртта на Исус”.
Д-р Билингтън добавя: „Вярвам, както и повечето християнски учени, че и трите евангелия са написани през първи век след Христа. По този начин идентифицирането на Витлеем в Юдея като родното място на Христос датира от най-ранните дни на Църквата“.
Въз основа на тези доказателства д-р Билингтън казва, че е „убеден, че Исус Христос е роден във Витлеем в Юдея“.
По отношение на археологията, доказателствата са оскъдни, но изследователите поне са открили доказателства, че Витлеем от Юдея е достатъчно стар, за да има смисъл тази история.
Археологическо проучване на Витлеем през 1969 г. разкри редица парчета керамика, датиращи от желязната епоха около 1000 до 586 г. пр.н.е.
По-късни разкопки близо до църквата "Рождество Христово" през 2016 г. бяха предприети от д-р Джоан Тейлър от Кралския колеж в Лондон и д-р Шимон Гибсън от Университета на Северна Каролина и Шарлот. Тяхната работа разкри редица саксии и артефакти, датиращи от първи век след Христа.
