К ато дете Алекс Иуоби си е почивал в прегръдките на носителя на „Златната топка“ Роналдиньо, който е печелил Копа Америка и бе в основата на завоюваната световна титла от Бразилия през 2002 г.
С днешна дата крилото на Фулъм се надява да продължи традицията и да донесе значим трофей в родината си.
Паметните успехи идват в края на сезон 2001/02, когато Роналдиньо играе за ПСЖ. Там той е съотборник с футболисти като Микел Артета, Маурисио Почетино, Никола Анелка, Габриел Хайнце и вуйчото на Иуоби, Джей-Джей Окоча.
Спомени
Роналдиньо и Окоча играят за френския тим само един сезон, тъй като вуйчото на Алекс преминава в Англия, където се присъединява към Болтън през 2002 г.. Иуоби е роден през май 1996 г. и буквално е воден за ръка да прави първите си стъпки в живота от едни от най-великите имена в спорта.
„Веднъж, когато бях в Барселона, видях Роналдиньо“, спомня си 29-годишното крило.
„Викнах на мама: Видях Роналдиньо!“. „Когато беше още бебе, той играеше с вуйчо ти в ПСЖ и много пъти те е разнасял и люлял“, отвърна ми мама и ми показа една снимка за доказателство.
Окоча си завоюва статут на футболна икона във Висшата лига с изиграните четири сезона с фланелката на Болтън. Малкият Иуоби е ходил на стадиона да го гледа как играе и бил вдъхновен да последва неговите стъпки. Те все още са близки и постоянно поддържат контакти, но вуйчото се въздържа да дава футболни съвети на племенника си. Все пак не е изключено Иуоби да се обърне към вуйчо си преди мачовете от турнира за Купата на африканските нации. Там той ще се опита да стане вторият член на семейството, който да спечели трофей с Нигерия.
Успех
С Окоча в отбора от 1994 г., Нигерия трябваше да навакса изоставането си от Замбия, за да триумфира в крайна сметка с втори такъв трофей за „супер орлите“. С днешна дата Нигерия има на сметката си три спечелени купи. Миналата година Иуоби и компания трябваше да преглътнат много горчив хап. В груповата фаза те победиха Кот д'Ивоар, но на финала същият този отбор ги смачка и им отмъкна трофея. Сега целта е на турнира в Рабат, Мароко, да се класират с едно място по-нагоре. Иуоби има своя фондация, която организира благотворителен турнир на младежи под 17-годишна възраст от страните, които ще бъдат представени и на големия турнир. Целта на инициативата на Иуоби – Проект 17, е да се вдигне шум и да се подкрепи работата на Африканско-карибския тръст за борба с левкемията. Организацията подкрепя и стимулира даряването на костен мозък, което има огромно значение за борбата с коварната болест.
„Не можех просто да седя със скръстени ръце и трябваше да направя нещо по въпроса“, казва Алекс. Той не крие, че има големи надежди за предстоящата Купа на африканските нации.
„Много искаме да подобрим представянето си от предишния път. Единственият начин да го постигнем е да спечелим турнира. Миналата година бяхме ужасно близо. Много ме боли, защото в груповата фаза бихме както шампионите от предходната година, така и домакините. Дано тази година да е нашата година. На турнира се очакват големи имена и големи отбори. Все пак смятам, че разполагаме с необходимите футболисти, за да постигнем целите си.“
Футзал
След като приключи с Висшата лига, Иуоби планира да се пуска на турнири по футзал.
„Малко ме е яд, че още не съм се пробвал във футзал лигата, а вуйчо ми е пробвал. С него сме много близки. Той винаги се обръща към мен с респект, както и аз към него. Винаги е играл с усмивка на лицето и постоянно ми казва да не забравям да се наслаждавам на играта и да се забавлявам на терена“.
Още е рано да се каже дали Нигерия ще успее да се пребори за купата и да мине успешно през квалификациите за следващото световно първенство. В момента те се движат четвърти в квалификационна група „С“ при оставащи още четири двубоя. На теория на Иуоби могат да му се съберат 60 мача за клубния и националния отбори през сезон 2025/26. Футболистите, които участваха на европейското първенство през 2024 г., ще се сблъскат с екстремни условия на сегашното Световно клубно първенство и световното първенство за национални отбори догодина. Очакват се високи температури и нечовешка жега, която може да доведе до топлинни удари и множество контузии. Но не и за Иуоби.
„Нямам никакви притеснения. Някои хора обичат да си почиват в паузите на шампионатите. Аз не съм такъв. Почивам си, като се пускам в мачлета или играя на едно-две с приятели. Винаги мога да играя футбол при всякакви условия и никога не се оплаквам. Колкото и да съм уморен, винаги намирам сили да играя. Но пък е възможно за другите хора това да не важи.“
Джошуа Джоунс, The Sun
