А рсенал беше само на един мач от мечтания дубъл през миналия сезон. „Артилеристите“ най-накрая сложиха край на 24-годишното чакане за титлата във Висшата лига, а в Шампионската лига стигнаха до финала, където загубиха от ПСЖ след изпълнение на дузпи. И всичко това се случи в кампания, в която Мартин Йодегор далеч не беше в най-доброто си състояние. Сега ситуацията е различна. 27-годишният норвежец започна новия сезон във формата на живота си и отново се превръща в човека, около когото се върти играта на Микел Артета.
Поредното доказателство дойде в Неапол. Арсенал доминираше срещу Наполи в първия си мач от основната фаза на Шампионската лига, но дълго време не успяваше да материализира превъзходството си. Тогава думата взе капитанът. Петнадесет минути преди края Йодегор отбеляза великолепен гол с левия крак и донесе победата с 1:0. Това беше поредният важен момент за норвежеца от началото на сезона. И най-силният сигнал, че футболистът, който през миналата кампания беше измъчван от проблеми с коляното и рамото, отново е в оптимално състояние.
От труден сезон до ново начало
Контузиите ограничиха Йодегор до 36 мача във всички турнири през миналия сезон. Той завърши само с един гол и седем асистенции, а във Висшата лига взе участие в 24 срещи. Арсенал стана шампион и без най-добрата версия на своя капитан, което само увеличава очакванията за настоящата кампания. Първите признаци на завръщането му се появиха още по време на световното първенство, където Норвегия достигна до четвъртфиналите. От старта на клубния сезон обаче Йодегор вдигна нивото още повече.
Той се разписа по впечатляващ начин при победата с 3:0 над Манчестър Сити за „Къмюнити Шийлд“, след като преодоля Джанлуиджи Донарума и прати топката в опразнената врата. Последва попадение срещу Ковънтри, а след това капитанът донесе и успеха с 2:1 над Челси. Срещу лондончани Йодегор демонстрира не само техническата си класа, но и великолепното си движение без топка. Той се включи в точния момент в наказателното поле, възползва се от хитро действие на Кай Хаверц и завърши атаката. Сега дойде и победният гол в Неапол.
Арсенал вече играе като голям отбор
Успехът над Наполи показа и нещо повече от индивидуалната класа на Йодегор. Италианците се защитаваха компактно и дълго време успяваха да устоят на натиска, но Арсенал не загуби търпение. Отборът на Артета продължи да търси пролуки, контролираше срещата и в крайна сметка получи наградата си. Англичаните отправиха цели 26 удара – най-много за Арсенал в един мач от Шампионската лига, откакто се води подобна статистика от сезон 2003/04 насам. Никога за същия период Наполи не беше позволявал на съперник да стреля толкова пъти към вратата му в турнира.
„Точно това ни трябва – футболисти с подобен манталитет, които могат да решават мачове, да играят с характер и да продължават да рискуват. В последните срещи той все по-често попада в такива позиции. Голът беше невероятен“, заяви Артета след двубоя.
Йодегор обаче не впечатли единствено с попадението. Той работеше по целия терен, помагаше при пресата и постоянно търсеше начин да създава положения за съотборниците си. Бившият защитник от Висшата лига Недъм Онуоха също е категоричен, че най-добрата версия на Арсенал се появява именно когато норвежецът диктува играта. „Когато Йодегор е в най-добрата си форма, Арсенал също е в най-добрата си форма. Той извежда отбора на друго ниво“, коментира Онуоха.
Голямата цел остава една
Арсенал вече показа през миналия сезон, че може да стигне до самия край на Шампионската лига. Трофеят обаче продължава да липсва във витрината на клуба. През 2006 година „артилеристите“ загубиха финала от Барселона, а през миналия сезон останаха на крачка от върха срещу ПСЖ. Сега задачата отново няма да бъде никак лесна. В основната фаза предстоят тежки изпитания, сред които домакинство на Реал Мадрид и гостуване на Байерн Мюнхен.
Разликата е, че Арсенал влиза в новата европейска кампания като английски шампион и с натрупано самочувствие от достигането до финала. А най-важното за Артета е, че този път капитанът му изглежда напълно здрав и отново решава големите мачове. Миналия сезон Арсенал стигна почти до върха без най-силната версия на Мартин Йодегор. Ако норвежецът запази сегашната си форма, въпросът вече е докъде може да стигне този отбор с него.
