Н ационалната хокейна лига на САЩ и Канада (НХЛ) направи сериозна крачка към разширяването на влиянието си в Европа, след като обяви многогодишно стратегическо партньорство с германския футболен гигант Байерн Мюнхен. Сделката е първа по рода си между голяма професионална спортна лига и клуб от друг спорт и друг континент. Основната цел е НХЛ да увеличи популярността си в Германия, докато Байерн ще използва партньорството, за да засили позициите си на американския пазар.
Споразумението е резултат от близо шест месеца преговори, в които представители на двете организации многократно са пътували между Европа и Северна Америка. Партньорството ще обхваща общи маркетингови инициативи, съдържание, мърчандайзинг и различни търговски проекти.
Още мачове от НХЛ в Германия
Заедно с партньорството бяха обявени и нови срещи от редовния сезон на НХЛ на германска земя. През сезон 2027/28 Бостън Бруинс ще изиграе два мача в Мюнхен, а още два двубоя ще бъдат проведени в Кьолн с участието на Едмънтън Ойлърс.
Изборът на Кьолн не е случаен. Това е родният град на една от най-големите звезди в световния хокей – Леон Драйзайтъл. Преди това, още през декември 2026 година, Чикаго Блекхоукс и Отава Сенатърс ще изиграят два мача в Дюселдорф.
НХЛ вече е поела ангажимент да организира още срещи в Германия и през сезон 2028/29. Заместник-комисионерът на лигата Бил Дейли дори не изключи в бъдеще да бъде организиран мач на открито в Германия, като сред потенциалните локации е 75-хилядният „Алианц Арена“.
„Байерн не е просто клуб“
Според Дейли Германия е идентифицирана като един от най-перспективните пазари за бъдещото развитие на НХЛ. „Тук има много развита икономика, страхотен спортен пазар и голямо население. Всичко се събира на едно място“, обясни той.
Именно затова партньорството с Байерн изглежда като логична стъпка. „Това не е просто клуб. Огромна част от хората в Германия подкрепят Байерн“, каза Дейли. Мюнхенският гранд разполага с глобална фенска база и според собствените си изчисления достига до около 1,1 милиарда последователи и привърженици по света. Само в Instagram Байерн има около 45,2 милиона последователи, докато официалният профил на НХЛ е със 7,3 милиона.
Байерн: Искаме да работим само с най-добрите
Маркетинговият директор на Байерн Рувен Каспер подчерта, че клубът вижда огромен потенциал в сътрудничеството. „НХЛ е една от най-големите лиги в света и най-добрата хокейна лига. Нашата амбиция винаги е да работим само с най-добрите“, заяви той.
По думите му двете организации имат много общо – силни фенски общности, успешни бизнес партньорства и желание за международно развитие. „За НХЛ е важно да идва в Европа и особено в Германия, а ние можем много да им помогнем. В същото време те могат да помогнат на Байерн в САЩ“, добави Каспер.
Дейвис, Драйзайтъл и Петерка заедно
Обявяването на партньорството в Мюнхен събра представители и на двата спорта. На сцената се появиха звездата на Байерн Алфонсо Дейвис, както и германските хокеисти Леон Драйзайтъл и Джей Джей Петерка.
Дейвис има специална връзка с хокея, тъй като е израснал в Едмънтън и редовно посещава мачове на Ойлърс. Той бе сред зрителите и по време на финала за Купа „Стенли“ през 2024 година.
Любопитна тема по време на събитието бе разликата в системите за заплати във футбола и НХЛ. Докато в хокейната лига има таван на заплатите, в Бундеслигата такъв няма.
„Очевидно съм щастлив, че във футбола няма таван на заплатите“, пошегува се Дейвис. Годишното му възнаграждение с бонусите може да достигне около 20 милиона евро, докато Драйзайтъл получава около 14 милиона долара като една от най-големите звезди на НХЛ.
Началото на нещо ново
И от двете страни подчертаха, че партньорството няма да се ограничава само до провеждането на мачове. НХЛ и Байерн планират да обменят идеи и опит в маркетинга, развитието на фенската база, работата със спонсори и създаването на съдържание. „И двете страни имат утвърдени фенски общности и бизнес партньори. Искаме да обменяме информация и да намерим начини да развиваме бизнеса си заедно“, каза Дейли.
Той определи Байерн като „световна икона“, от която НХЛ може да научи много за начина, по който се създава и поддържа глобална фенска общност. Каспер също подчерта историческия характер на сделката.
„Това е нещо напълно уникално. Не мисля, че някога сме виждали лига като НХЛ да си сътрудничи с клуб по този начин. И двете страни мислим иновативно и търсим нови пътища. Това, което видяхте днес, е само началото“, заяви директорът на Байерн.
Съюзът между Байерн и НХЛ показва колко бързо се размиват границите между различните спортове в битката за глобална аудитория. А Германия очевидно ще бъде един от ключовите пазари в следващата фаза от международната експанзия на най-силната хокейна лига в света.
