Н ападателят на САЩ Фоларин Балогън призна, че първоначално е помислил, че някой си прави шега с него, когато научил, че ФИФА е отменила наказанието му и ще може да играе срещу Белгия на Мондиал 2026. Решението на световната централа предизвика една от най-големите полемики по време на първенството, след като американският президент Доналд Тръмп лично се свърза с президента на ФИФА Джани Инфантино и поиска преразглеждане на червения картон на нападателя.
„Два дни преди мача с Белгия ми казаха, че отново имам право да играя. За мен това беше нереално. В началото си помислих, че някой се шегува“, разказа Балогън по време на разговор с баскетболната легенда Леброн Джеймс на събитието Fanatics Fest в Ню Йорк. Нападателят беше изгонен в двубоя срещу Босна и Херцеговина, след като след намеса на ВАР съдията Рафаел Клаус прецени, че е влязъл опасно с бутоните в крака на Тарик Мухаремович.
„Когато ми показаха червения картон, останах шокиран. Мисля, че повечето хора, които гледаха мача, също бяха изненадани. Но трябваше да приема решението“, каза още Балогън. Той разкри и любопитен разговор със селекционера Маурисио Почетино веднага след изгонването. „След мача Почетино ми каза: „Бъди готов. Просто бъди готов.“ Аз обаче си помислих, че просто иска да ме окуражи, за да остана позитивен и да помагам на отбора. Не вярвах, че наистина ще мога да играя.“
Няколко дни по-късно ФИФА официално отмени автоматичното наказание на нападателя. Впоследствие Доналд Тръмп призна, че лично е разговарял с Джани Инфантино и е настоял ситуацията да бъде преразгледана, тъй като според него нарушението „дори не е било фаул“. Решението предизвика бурни реакции във футболните среди и се превърна в една от най-обсъжданите теми на Мондиал 2026.
Въпреки че Балогън получи право да играе, Съединените щати загубиха с 1:4 от Белгия и отпаднаха от турнира. Нападателят все пак завърши световното първенство като голмайстор на американския национален отбор с три попадения.
