Нещо необичайно се случва в Северен Лондон. Тотнъм отново започна да печели футболни мачове, а привържениците на клуба най-после получиха причина да гледат към бъдещето с оптимизъм. След близо 21 месеца чакане „шпорите“ успяха да постигнат три поредни победи във Висшата лига – постижение, което доскоро изглеждаше почти непосилно за един от най-разочароващите отбори в английския футбол. Последният успех дойде срещу Кристъл Палас, който беше победен с 2:0 на „Тотнъм Хотспър Стейдиъм“. Резултатът изкачи лондончани в горната половина на класирането и засили усещането, че проектът на Роберто Де Дзерби най-после започва да придобива желания облик. Но след толкова много разочарования основният въпрос остава същият – може ли Тотнъм действително да намери постоянството, което му липсваше през последните години?
Срещата срещу Кристъл Палас предложи идеална възможност на домакините да продължат положителната си серия. Гостите пристигнаха в Северен Лондон в тежко състояние, а ситуацията им се влоши още в 13-ата минута, когато Жан-Филип Матета получи директен червен картон за необмислено влизане срещу Мики ван де Вен. Така Палас остана с човек по-малко почти за целия двубой, а Тотнъм получи възможността да наложи пълен контрол върху събитията. Домакините не пропуснаха шанса си и след попадения на Арчи Грей и Ян Пол ван Хеке стигнаха до напълно заслужена победа.
На пръв поглед успехът срещу съперник, който играе повече от 75 минути с човек по-малко, не изглежда толкова впечатляващ. За Тотнъм обаче подобни двубои през последните сезони често се превръщаха в истински кошмар. Отборът многократно демонстрираше неспособност да използва благоприятни обстоятелства, допускаше нелепи грешки и губеше точки срещу съперници, които на теория трябваше да побеждава. Именно затова преди срещата с Палас сред привържениците имаше повече притеснение, отколкото увереност. Мнозина се страхуваха, че мачът срещу отбор в криза може да се окаже поредният капан. Този път обаче футболистите на Де Дзерби отказаха да повторят познатия сценарий.
Победата беше трета поредна за Тотнъм във Висшата лига, след като отборът преди това надделя над Ковънтри Сити у дома и постигна впечатляващ успех при гостуването си на Челси. Именно триумфът на „Стамфорд Бридж“ имаше огромно психологическо значение, тъй като беше едва вторият за „шпорите“ на този стадион в рамките на последните 36 години. Този резултат показа, че лондончани постепенно възвръщат увереността си и вече могат да се справят с противници, срещу които традиционно изпитват сериозни трудности. Успехът срещу Палас затвърди положителната тенденция и доказа, че победата над Челси не е била случайна.
За да се разбере колко голямо значение има настоящата серия, трябва да се погледне към статистиката. За последно Тотнъм беше спечелил три поредни двубоя във Висшата лига през февруари 2025 година – преди повече от 600 дни. Нещо повече, трите победи от последните седмици са точно толкова, колкото отборът беше постигнал в предишните си 26 шампионатни мача, в които записа десет равенства и цели 13 поражения. Това е стряскащ показател за клуб, който разполага с един от най-модерните стадиони в света и инвестира огромни средства в своя състав.
Още една любопитна подробност подчертава мащаба на промяната. За първи път от две години насам Тотнъм успя да запише две последователни домакински победи във Висшата лига. Подобен факт би изглеждал немислим за повечето водещи английски клубове, но при „шпорите“ е доказателство за продължителния период на нестабилност. През последните два сезона лондончани завършваха на 17-о място, като вместо да преследват европейските турнири, често трябваше да мислят за дистанцията си от опасната зона. Постоянството, което демонстрираха, беше предимно в натрупването на разочароващи резултати.
Сега обаче атмосферата започва да се променя. След първата победа за сезона във Висшата лига срещу Ковънтри като че ли падна огромна психологическа тежест от раменете на футболистите. Отборът постепенно започна да играе с по-голямо самочувствие, а привържениците отново усетиха, че могат да очакват положителни резултати. Победата над Челси допълнително засили увереността, а срещу Палас Тотнъм показа нещо, което рядко демонстрираше през последните години – способността да контролира двубоя срещу по-слаб съперник и да го доведе до логичен край без излишна драма.
Роберто Де Дзерби не скри задоволството си след срещата, но същевременно подчерта, че футболистите му все още имат много работа. Италианският специалист похвали енергията, концентрацията и реакцията при загуба на топката, като именно тези елементи определиха представянето на Тотнъм. Според него отборът е създал достатъчно положения, за да постигне още по-убедителен резултат, но не е бил достатъчно безмилостен пред противниковата врата.
„Показахме страст и не загубихме концентрацията си. Реагирахме невероятно, когато губехме топката. Можехме да отбележим повече голове, защото създадохме много положения. Трябва да бъдем по-безкомпромисни в последната третина на терена, особено при завършването на атаките. Щастлив съм, защото още преди срещата знаех, че ни очаква труден мач“, коментира Де Дзерби пред BBC.
Думите му са показателни за начина, по който иска да развива отбора. Италианецът не се задоволява само с победите, а настоява Тотнъм да доминира, да създава положения и да използва максимално качествата на своите футболисти. За него резултатите са важни, но също толкова голямо значение има начинът, по който се постигат. Това е философия, която Де Дзерби демонстрираше и в предишните си клубове, а сега постепенно се опитва да наложи и в Северен Лондон.
Особено обнадеждаващо за италианеца е, че някои от най-скъпите летни попълнения най-после започват да оправдават инвестициите в тях. Тотнъм похарчи около 300 милиона паунда за селекция през последния трансферен прозорец, като най-големи очаквания бяха свързани със Сандро Тонали и Матеуш Фернандеш. Италианският национал пристигна от Нюкасъл срещу 100 милиона паунда, докато за португалския халф бяха платени 85 милиона на Уест Хем. Това са огромни суми дори за стандартите на Висшата лига и е напълно логично от двамата да се очаква да се превърнат в основни фигури в състава.
Началото им на „Тотнъм Хотспър Стейдиъм“ обаче беше далеч от идеалното. И Тонали, и Фернандеш изпитваха затруднения да намерят най-добрата си форма и да се приспособят към изискванията на Де Дзерби. Резултатите на отбора също не помагаха, тъй като постоянните разочарования увеличаваха напрежението върху скъпите нови попълнения. Треньорът многократно призоваваше за търпение, настоявайки, че футболистите се нуждаят от време, за да започнат да показват истинските си качества.
Първите признаци на промяна се появиха срещу Ковънтри, когато Тонали започна да демонстрира повече увереност и активност в средата на терена. Срещу Кристъл Палас представянето му беше още по-убедително. Италианецът използваше физическата си мощ, за да печели единоборства, непрекъснато търсеше свободни пространства и помагаше за организирането на атаките. Неговата енергия и способност да придвижва топката напред бяха сред основните причини Тотнъм да доминира толкова категорично. Постепенно започва да се вижда защо Де Дзерби настояваше именно за привличането му.
Матеуш Фернандеш също показа сериозен напредък. Португалецът беше активен през целия двубой, непрекъснато се предлагаше за подавания и търсеше възможности да създаде положения. Той демонстрираше готовност да поема отговорност в трудни ситуации и да търси нестандартни решения в последната третина на терена. За Де Дзерби това е изключително важно, защото неговата футболна философия изисква халфовете да бъдат не просто изпълнители на тактически задачи, а активни участници в изграждането на атаките.
Добра новина за Тотнъм е и постепенното завръщане на Деян Кулушевски. Шведският национал пропусна дълъг период заради контузия, но вече започва да получава игрово време и да възвръща ритъма си. Срещу Палас той отново се появи като резерва под бурните аплодисменти на привържениците и веднага внесе допълнителна острота в нападение. Кулушевски демонстрира желание да атакува защитниците, да създава положения и дори принуди вратаря Дийн Хендерсън да направи отлично спасяване. Завръщането му предоставя на Де Дзерби още една важна опция в момент, когато отборът започва да набира скорост.
Статистиката от срещата с Кристъл Палас е повече от впечатляваща. Тотнъм отправи цели 34 удара към противниковата врата, докато гостите успяха да отговорят само с два. Разликата от 32 удара е най-голямата, регистрирана в мач на „шпорите“, откакто Opta събира подобни данни през сезон 2003/04. Това е и най-голямото превъзходство по този показател за който и да е отбор във Висшата лига след май 2024 година, когато Ливърпул отправи 36 удара срещу само четири на Уулвърхемптън.
Още по-категорично беше превъзходството при притежанието на топката. Футболистите на Де Дзерби владееха кълбото през 79,4 процента от времето, което е второто най-високо постижение на Тотнъм във Висшата лига, откакто се води подобна статистика. Единственият случай с по-голямо притежание е от август 2019 година, когато лондончани достигнаха 80,2 процента срещу Нюкасъл. Подобни показатели показват мащаба на териториалното и игрово превъзходство, което домакините наложиха.
Разбира се, при оценката на представянето трябва да се отчете и численото предимство, с което Тотнъм разполагаше почти през цялата среща. Кристъл Палас беше поставен в изключително тежка ситуация след ранния червен картон на Матета, а гостите трябваше да прекарат по-голямата част от времето в защита. Въпреки това футболистите на Пиер Саж не демонстрираха липса на желание или готовност за борба. Те продължиха да изпълняват указанията на своя треньор и се опитваха да ограничат щетите, но разликата в класите и численото неравенство се оказаха прекалено сериозни.
Поражението допълнително увеличи напрежението върху Саж, който продължава да изпитва трудности начело на Кристъл Палас. След девет кръга отборът има едва две победи и се намира в зоната на изпадащите. Това поставя френския специалист в неприятно положение, особено на фона на очакванията след назначаването му през лятото. Макар футболистите да показаха характер срещу Тотнъм, резултатите остават основният критерий, по който ще бъде оценявана работата на треньора.
За Роберто Де Дзерби обаче срещата беше още една стъпка в правилната посока. Италианецът все по-често говори за амбициите на клуба и необходимостта да бъде изградена различна нагласа в съблекалнята. Според него Тотнъм не може да си позволи да се задоволява с временни положителни резултати, защото историята, инфраструктурата и финансовите възможности на клуба изискват много повече. Три поредни победи са повод за удовлетворение, но не могат да заличат разочарованията от последните два сезона.
„Ние сме Тотнъм. Не можем да забравяме, че трябва да бъдем амбициозни, гладни за победи и да правим нашите привърженици щастливи. В същото време не бива да забравяме къде се намирахме в класирането само преди две седмици и какво се случваше с този клуб през последните две-три години. Три поредни победи не са достатъчни. Трябва да запазим същото поведение, същия дух и да подхождаме към всеки следващ мач по еднакъв начин“, заяви Де Дзерби.
Италианецът разкри и любопитна подробност за промяната в съблекалнята. След последната пауза за националните отбори той провел откровен разговор с футболистите, по време на който всички се обединили около необходимостта от незабавно подобрение. Според треньора в съвременния футбол няма време за безкрайно чакане, особено когато отборът разполага с качествени състезатели. Затова било важно играчите да осъзнаят, че резултатите зависят не само от тактическите указания, но и от тяхната нагласа, дисциплина и отговорност.
„След паузата за националните отбори разговаряхме откровено и решихме, че трябва бързо да променим настроението. Във футбола не можеш постоянно да искаш време, особено когато разполагаш с толкова добри играчи. Мисля, че нищо фундаментално не се е променило, но настроението, духът и отношенията с футболистите вече са съвсем различни“, обясни Де Дзерби.
Именно тази психологическа промяна може да се окаже най-важният резултат от последните седмици. Дълго време Тотнъм изглеждаше като отбор, който очаква нещо лошо да се случи във всеки момент. Дори когато играеше добре, футболистите често допускаха грешки, които унищожаваха усилията им. Липсата на увереност се превърна в хроничен проблем, а поредицата от отрицателни резултати допълнително засилваше усещането за обреченост. Сега обаче „шпорите“ започват да демонстрират различно поведение. Играчите изглеждат по-спокойни, по-организирани и по-готови да поемат отговорност в решаващите моменти.
Разбира се, трите победи все още не означават, че Тотнъм окончателно е преодолял кризата. Програмата тепърва ще поставя отбора пред сериозни изпитания, а постоянството трябва да бъде доказано в много по-дълъг период. Големите инвестиции през лятото също създават допълнителни очаквания. Когато клуб похарчи 300 милиона паунда за нови футболисти, класиране в средата на таблицата трудно може да бъде разглеждано като окончателен успех. Ръководството очевидно очаква значително повече, а Де Дзерби е наясно с отговорността, която носи.
В същото време положителните сигнали са достатъчно сериозни, за да не бъдат пренебрегвани. Сандро Тонали и Матеуш Фернандеш постепенно започват да оправдават високите си трансферни суми, Кулушевски се завръща след контузия, а самият отбор демонстрира повече увереност и яснота в действията си. Тотнъм вече не изглежда толкова уязвим психологически, а футболистите започват да показват желание да контролират мачовете, вместо просто да реагират на действията на съперниците.
Най-важното предизвикателство пред Де Дзерби е да превърне настоящия подем в устойчива тенденция. През последните години Тотнъм неведнъж е създавал впечатление, че се намира на прага на възраждане, само за да последва нова поредица от разочарования. Именно затова италианецът настоява, че три поредни победи не са достатъчни. За него истинският успех ще дойде, когато отборът започне да печели редовно, независимо от съперника и обстоятелствата.
След два последователни сезона, завършили на 17-о място, самото завръщане в горната половина на класирането е сериозна крачка напред. Но за клуб като Тотнъм това трябва да бъде само началото. Привържениците отдавна чакат отбор, който не просто разполага с талантливи футболисти и впечатляващ стадион, а може да се състезава с най-добрите на постоянна основа. Роберто Де Дзерби вече започва да показва, че има идея как да постигне това.
Дали италианецът действително е намерил формулата за възраждането на Тотнъм, предстои да разберем. Но след близо 21 месеца без три поредни победи във Висшата лига, феновете най-после имат основание да вярват, че трудните времена могат да останат зад гърба им. За първи път от дълго време „шпорите“ не просто печелят футболни мачове – те започват да изглеждат като отбор, който знае какво иска да постигне. А това може да бъде най-важната победа на Роберто Де Дзерби досега.
