С портният директор на Барселона Деко сложи край на спекулациите за евентуален нов опит за привличането на Хулиан Алварес, след като каталунците не успяха да го вземат през летния трансферен прозорец. Вместо това клубът неочаквано откри ново решение в собствените си редици – капитанът Рафиня се превърна в централен нападател.
През лятото Барселона търсеше нов нападател след напускането на Роберт Левандовски като свободен агент в посока Мейджър Лийг Сокър. Сред основните имена в списъка бяха нападателят на Атлетико Мадрид Хулиан Алварес и капитанът на Интер Лаутаро Мартинес.
„Идеята винаги е била да привлечем нападател с добро движение и способност да се свързва с останалите играчи. Хулиан беше един от футболистите, които отговаряха на този профил“, заяви Деко по време на Portugal Football Summit.
„Не беше възможно да го привлечем. Направихме оферта, но клубът винаги е казвал, че няма да го продава, така че трябваше да търсим други решения.“
Запитан дали Барселона може отново да се насочи към аржентинеца през зимния трансферен прозорец, Деко бе категоричен:
„Хулиан е в миналото. Трябва да гледаме напред и сме щастливи. Надявам се и той да се справя добре и да помага на своя клуб.“
Интересът на Барселона към Алварес през лятото бе потвърден публично и от президента Жоан Лапорта, което предизвика остра реакция от ръководството на Атлетико Мадрид. Президентът на клуба Мигел Анхел Хил Марин обвини каталунците в нечестно поведение и заяви, че Алварес „никога“ няма да бъде продаден на Барселона.
В крайна сметка каталунците привлякоха Габриел Жезус като опция за ротация в състава на Ханзи Флик. Най-голямата изненада обаче дойде отвътре.
Рафиня, който доскоро играеше основно като дясно крило или атакуващ полузащитник, бе преместен в центъра на атаката и моментално показа ново лице.
Бразилецът е отбелязал 14 гола в първите си осем мача на новата позиция, включително 12 попадения в седем двубоя от Ла Лига. Това го изведе начело в голмайсторската листа, пред Ламин Ямал и Килиан Мбапе.
„Щастливи сме, защото открихме ново лице на Рафиня. Но по-важното е, че и той е щастлив“, коментира Деко.
„За него е различно, защото понякога не е в контакт с топката толкова често, колкото преди. Той трябва да е готов да атакува пространството зад защитниците. Очаквахме да се справи добре, но не и на това ниво.“
Деко разкри и че Лаутаро Мартинес е бил сериозно обсъждан като вариант за атаката на Барселона. Каталунците обаче бързо са се отказали от идеята, след като Интер е дал ясно да се разбере, че капитанът му не се продава.
„В един момент Лаутаро беше сред нападателите, които разглеждахме. В момента, в който клубът ни каза, че той не е на разположение, дори не сме опитвали и не сме обсъждали повече този вариант“, заяви Деко.
Така Барселона изглежда е намерила решение на проблема с централния нападател не на трансферния пазар, а в собствения си състав. А Рафиня, вместо да бъде просто поредният вариант по фланга, се превърна в неочаквания голмайсторски лидер на каталунците.
