24 години след своя дебют, Джеймс Милнър е на път да изравни рекорда за най-много изиграни мачове в историята на Висшата лига. Ако 40-годишният ветеран влезе на терена за своя Брайтън в неделя срещу Кристъл Палас, той ще запише участие номер 653 в английския елит. С това постижение Милнър, ще застане рамо до рамо с Гарет Бари на върха във вечната ранглиста. Това ще се случи точно 8491, дни след като дебютира за родния си клуб Лийдс, малко след като завършва училище през 2002 година.
Неговата забележителна кариера, продължила повече от две десетилетия, е истинско олицетворение на постоянство и професионализъм. Пътят му преминава през шест клуба от Висшата лига, а витрината му е пълна с отличия. Всичко започва, когато е едва на 16 години и играе за Лийдс срещу месечна заплата от 320 евро. Много скоро обаче той се превръща и в най-младия голмайстор в историята на Висшата лига, разписвайки се срещу Съндърланд на 16 години и 356 дни.
Следва период под наем в Суиндън Таун, а след това и трансфер в Нюкасъл на стойност 6 милиона евро. Там негов капитан е легендарният Алън Шиърър, който е впечатлен от манталитета и отдадеността на младия си съотборник. „Милнър е много амбициран и иска непрекъснато да се осъвършенства. Търпелив е, но умее и да се ядосва. Няколко пъти по време на кариерата му съм го виждал разочарован“, казва Шиърър.
Когато преминава в Ливърпул през 2015 година, всичко го смятат за свършен. Юрген Клоп обаче вижда неизчерпаемата енергия и работохолизъм на англичанина, който е готов да играе на всяка позиция и да тича колкото време е нужно. Двамата имат и разногласия. Веднъж имахме размяна на реплики, Клоп удари с юмруци по масата и ми извика дали най-накрая ще млъкна“, признава с усмивка Милнър. С екипа на мърсисайдци стана шампион на Англия и покори европейския връх, нещо което му убягваше с Манчестър Сити.
По време на пандемията от коронавирус Милнър си спечели и прякора „скучния“, който той прие с чувство за хумор. В социалните мрежи публикуваше видеа, в които подрязва тревата с ножица или гладеше дрехи. От 2023 г. е част от Брайтън, където по всичко изглежда, че ще завърши кариерата си. През този сезон Милнър не е ключов играч в отбора и напоследък играе много малко. Съдейки по коментарите в социалните мрежи, феновете смятат, че той получава минути само за да подобри рекорда на Бари. Дори и така да е, той го заслужава, защото се наслаждава на всяка една минута.
