С обственикът и президент на един от най-емблематичните и традиционни английски клубове Саутхемптън и акционер в „Юнайтед гpуп” – Дpаган Шoлaк, говори ексклузивно за „Би Би Си”.
25-минутното му интервю за най-популярната и авторитетна радиостанция във Великобритания и една от най-слушаните в света днес е тема №1 отвъд Ламанша.
„След като чаках три години и половина, за да се срещна със собственика и сегашен председател на Саутхемптън - Дpаган Шoлaк, беше облекчение и удоволствие да прекарам време с него.
Не съм срещал много милиардери и затова беше страхотно, че беше топъл, приветлив и учтив. Но той беше и остър и комуникативен, и имаше спокойна увереност, която предполагам, че идва от успеха.
Не мога да си представя да търпи глупаци дълго. Но за целите на моето интервю той беше изцяло ангажиран и имаше какво да каже”, заяви спортният редактор в „Би Би Си” Адам Блекмор.
Откакто е начело на „светците”, Шoлaк преживя две изпадания и една промоция, като нае и петима различни мениджъри.
Но въпреки че спадовете може би са повече от възходите, босът увери, че "няма планове да продава клуба".
Шолак също така изтъкна, че Ръсел Мартин (б.р. – уволнен през декември 2024-та) със сигурност все още щеше да си е мениджър на Саутхемптън, ако ВАР-аджиите във Висшата лига не бяха ограбили с цели 8 точки на тима, който през новия сезон отново ще се подвизава в Чемпиъншимп.
Компанията на 60-годишния сърбин – „Спорт Републик”, придоби мажоритарен дял от „светците“ в началото на 2022-ра.
И все пак едва сега той за първи път говори публично пред „Би Би Си” в едно от малкото интервюта, които изобщо е давал.
Върнете часовниците си една година назад и по това време Саутхемптън все още празнуваше вълнуващата победа с 1:0 на финала на плейофите на Чемпиъншип над Лийдс Юнайтед на „Уембли“, за да си осигури промоция във Висшата лига.
Последвалата кампания на най-високия футболен етаж отвъд Ламанша обаче накърни репутацията на клуба, който изпадна във второто ниво след рекордните 30 загуби през сезона.
"Имахме наистина страхотни върхове и приятни моменти, ала имахме и опустошителни и тъжни периоди, но предполагам, че това е спортът. Хубавото е, че любовта, уважението и лоялността ми към Саутхемптън нарастват благодарение на всичко това”, каза Шoлaк.
Очевидно той има афинитет към чуждестранните мениджъри – и петимата по време на неговото управление не са англичани. Настоящият Уил Стил е белгиец, преди него бяха австриецът Ралф Хазенхютъл, уелсецът Нейтън Джоунс, шотландецът Ръсел Мартин и хърватинът Иван Юрич.
През миналия сезон „светците“ трудно се адаптираха от Чемпиъншип във Висшата лига, като на това се отрази и напускането на футболния директор Джейсън Уилкокс в посока Манчестър Юнайтед.
„Наистина ми харесваше да работя с Джейсън по време на престоя му тук, но го разбирам - ако ти се обадят от Манчестър Юнайтед, си тръгваш.
Изведнъж загубихме човек, който беше започнал да изгражда нещо, не го заменихме достатъчно бързо, така че влязохме в предизвикателството на Висшата лига без водеща фигура в нашия футболен отдел и това ни струваше много, много скъпо”, призна Шoлaк.
Бизнесменът е водещата фигура в „Спорт Републик” - британска компания за инвестиции в спорта, основана от Расмус Анкерсен и Хенрик Крафт.
В нейното портфолио са още 3 футболни клуба в 3 различни страни на 2 континента – турският Гьозтепе (б.р. – където треньор е Станимир Стоилов), френският Валансиен и африканският Мали Коура.
Наскоро се появиха твърдения, че Шoлaк иска да продаде Саутхемптън.
И ето как отговори той на този деликатен въпрос:
"Никога не съм имал намерение да продавам клуба. Сега пред нас са няколко много вълнуващи проекта.
Може би ще поканя някои партньори да се присъединят към мен, ако и когато влезем отново във Висшата лига, защото мисля, че ще имаме нужда от може би повече инвестиции.
Продажбата никога не е била в съзнанието ми, мислех много повече за този 10-годишен проект, за това как да развием клуба в търговско и финансово отношение, така че той да бъде по-стабилен и по-малко зависим от сделките за телевизионни права.
Да, имаше интерес към Саутхемптън, дори сега след изпадането ни сега. Пратиха ми даже съобщение: Искате ли да продавате?. Отговорих, че не. Те продължиха: Но все пак ние искаме…бла-бла-бла.
Казах им: Момчета, ако имате нещо сериозно, изпратете ми писмо, в което обяснявате намеренията си - не съм 100 процента против да имаме партньор. Ако споделяте визията, ако споделяте мнението ни за това как бихме искали да се развива клубът, тогава можем да позволим на някого да инвестира заедно с мен.
Но аз просто заех твърда позиция, че няма да продавам клуба, и оттам нататък нито за миг не съм мислил за това.
Имаше доста запитвания и това е хубаво нещо. Саутхемптън се смята за голям клуб и за добра инвестиция. Но каквото и да мислят (б.р. – като цена) за Саутхемптън, аз мисля пет пъти по-високо. Обичам клуба и нямам никакво намерение да се разделям със Саутхемптън в скоро време”.
Финално Шoлaк говори и за новия мениджър Уил Стил, който впрочем идва от френския Ланс (б.р. – където привлече Годуин Коялипу от ЦСКА).
32-годишният червенокос спец стана най-младият треньор в петте най-големи първенства в Европа, когато бе назначен от клуба от Лига 1 Реймс – през през октомври 2022-ра, когато бе само на 30.
„Прекарах известно време с него и трябва да кажа, че определено е много умен човек.
Идва от отбор от първото ниво във Франция във второто ниво на Англия - и това е правилният ход за него, защото мисля, че вярва, че мястото му е в британския футбол.
За това, че той е готов да приеме основно предизвикателството и да се опита да докаже, че това е неговото място, мисля, че е страхотно, така че съм много положително настроен“, завърши босът на „светците”.
