Д жани Инфантино слезе от самолет в Кали и беше посрещнат на пистата от президента на Колумбийската футболна федерация. Рамон Хесурун, който е близък съюзник на президента на ФИФА, видя възможност да демонстрира подкрепата си. Двамата мъже се усмихнаха за снимка, публикувана в Инстаграм профила на федерацията.
Инфантино не беше пътувал до Колумбия за обикновена среща в петък (7 август). Той щеше да присъства на встъпването в длъжност на новия президент на страната Абелардо де ла Есприела. Швейцарецът беше придружаван от Алехандро Домингес, президент на южноамериканската футболна конфедерация КОНМЕБОЛ, който похвали постиженията му и „изключително успешното“ Световно първенство през 2026 г. „Ние сме зад Джани“, обяви Домингес.
План
Това е животът на един президент на ФИФА. Той включва контакти с някои от най-влиятелните хора в света, което се вижда от отношенията му с президента на САЩ Доналд Тръмп. Преди най-големия скандал по време на управлението му – спрения план FIFA Forward Enterpris, Инфантино беше изключително влиятелна фигура, която изглеждаше непоклатима. Сега, след извинението и заявеното желание да преглътне негативните реакции срещу плана да продаде дял от Световното първенство на инвестиционни фондове, синът на италиански емигранти изглежда се опитва да се върне към обичайния ритъм на работа. Това може и да не е толкова лесно. Заплахата на УЕФА да бойкотира турнирите на ФИФА все още е валидна. Тя ще бъде тествана в началото на Световното първенство за девойки до 20 г. в Полша през септември. Вероятно заради подкрепата, която получи извън Европа през последните дни, Инфантино няма да се оттегли лесно. Но каква точно е ролята на президента на ФИФА?
Пътувания
Миналия четвъртък колона от мерцедеси със затъмнени стъкла, придружавани от полицейски ескорт, пристигна в централата на ФИФА в Рабат, Мароко. Инфантино беше събрал избрана група членове на управителния съвет на ФИФА, за да обсъдят плана му за продажба на 21% от търговския бизнес и продаваните билети на инвестиционен фонд. Така пътува швейцарецът. Той е между полетите с частния самолет на Qatar Airways Executive, който е на негово разположение. Самолетът му позволи да лети по три пъти на ден и да гледа по два мача дневно по време на Мондиал 2026.
Подобно поведение наистина изглежда президентско или по-скоро като на президент на държава, отколкото на спортна организация. Това му позволява да обикаля света и да посещава официалните представителства на ФИФА като това в Рабат, където отседна през миналата седмица, докато вървеше полемиката около FIFA Forward Enterprise.
От Инфантино се очаква да посещава всички 211 членки на ФИФА и да наблюдава проектите за развитие на футбола, финансирани от организацията. Част от неговите задължения е да консолидира футбола, а това не може да бъде постигнато от централата на ФИФА в Цюрих. Необходими са международни пътувания за участие в срещи на конфедерациите и на световните турнири, организирани от ФИФА. Инфантино трябва да изгражда отношения с футболни ръководители и политици. През април, преди конгреса на ФИФА във Ванкувър, местните власти отхвърлиха искане за кортеж от четвърто ниво, който обикновено е запазен за държавни глави или папата. Полицията на Нова Зеландия заяви, че е отказала подобно искане и по време на Световното първенство за жени през 2023 г.
Пари
Колоните от автомобили и частните чартърни полети вървят в комплект с висока заплата, която сега е три пъти по-голяма от тази, която получаваше при избирането си през 2016 г. Инфантино е прибирал по около 1,3 милиона паунда преди 10 години, а сега взема приблизително 4 милиона годишно. Това включва основна заплата от 2,2 млн. плюс променлив бонус от 1,8 млн. паунда. Неговият предшественик Сеп Блатер е получил пакет на стойност 2,6 млн. паунда за последната си година като президент на ФИФА. За Джани има и пари за всекидневни разходи, които са 20 500 паунда годишно допълнително към заплатата му. Като ръководител на най-популярния спорт в света може да се очаква възнаграждението му да съответства на позицията. Той твърди, че чрез осигуряването на рекордни приходи и финансиране за футболните федерации членки е доказал, че заслужава тази заплата.
Съюз
Как Инфантино се сближи с Тръмп? Съюзът на Инфантино с Тръмп изглежда повиши още повече влиянието му.
Мнозина във футболния свят смятат, че това започва да става за сметка на ангажиментите му към футбола. През май 2025 г. швейцарецът беше на дипломатическа обиколка в Близкия изток с Тръмп и пристигна с два часа закъснение за конгреса на ФИФА в Парагвай. УЕФА го обвини, че поставя „частни политически интереси“ на първо място, и организира демонстративно напускане на заседанието. Имаше и Награда за мир на ФИФА, връчена на Тръмп седмици преди САЩ да нахлуят във Венецуела и да свалят президента Николас Мадуро и преди въздушните удари срещу Иран. Въпреки критиките етичната комисия на ФИФА не реагира на сигналите за липсата на политическа неутралност на Инфантино във връзка с наградата.
В началото на годината той изненадващо се появи на първото заседание на Борда за мир на Тръмп, създаден да наблюдава възстановяването на Газа. Международният олимпийски комитет, на който Инфантино е член, заяви, че правилата му за политическа неутралност не са били нарушени. Въпреки това мнозина смятаха, че той се е позиционирал близо до президента на САЩ. Това усещане се засили, когато нападателят на САЩ Фоларин Балогун избегна наказание след червен картон на световното първенство. Това беше безпрецедентен ход от страна на дисциплинарната комисия на ФИФА, като Тръмп заяви, че лично се е обадил на своя човек с искане червеният картон да бъде преразгледан. Джани пък настоя, че това е решение, взето от независим орган, върху който никой не би могъл да оказва влияние. Впоследствие президентът на САЩ заяви по адрес на боса на ФИФА, че е „взел още едно страхотно решение“.
Кулминация
След това, може би като кулминация на близките отношения между Инфантино и Тръмп, дойде проектът FIFA Forward Enterprise. Предвиждаше се частният инвеститор да бъде компания, свързана с брата на зетя на Тръмп, Джаред Къшнър. Въпросите за методите и решенията на швейцареца са рядкост, защото той не общува често с медиите. През последните четири години той е дал само две пресконференции, като и двете са били с продължителност един час и са били преди началото на световното първенство. Освен това Инфантино обикновено участва в интервюта, продуцирани от ФИФА и разпространявани чрез официалните канали на организацията.
Преди Мондиал 2026 той се опита предварително да неутрализира въпросите за високите цени на билетите и визите за феновете.
По време на пресконференцията преди турнира неговият отговор „просто знаете, успокойте се, отпуснете се“ по повод сомалийския съдия Омар Артан, на когото беше отказано влизане в САЩ на летището в Маями, предизвика напрежение.
Критики
Критиците смятат, че аргументите срещу Инфантино са твърде очевадни, за да бъдат пренебрегнати. Постът му е изключително атрактивен, което се доказва от факта, че след избирането на Стенли Роус през 1961 г. ФИФА е имала само четирима постоянни президенти.
Извън Европа рекордните приходи, постигнати при Инфантино, са финансирали футболната дейност на много държави. Това е създало лоялност и му носи подкрепа при гласуване. За УЕФА и за няколко други национални федерации обаче списъкът с критики вече е твърде дълъг.
В Европа са категорични, че ФИФА вече не може да бъде управлявана като едноличен проект. Разширяването на световното първенство беше част от програмата на Инфантино при избирането му, а увеличаването на турнира до 64 отбора през 2030 г. изглежда много вероятно, ако той спечели четвърти мандат. Имаше и разширено Световно клубно първенство през лятото. На трофея е гравиран личен надпис: „Вдъхновено от президента на ФИФА Джани Инфантино“.
Необичайният начин, по който бяха разпределени домакинствата на следващите две световни първенства при мъжете, помогна да се гарантира, че друг близък съюзник на Инфантино, Саудитска Арабия, ще получи домакинството на турнира през 2034 г.
Много фенове смятаха, че цените на билетите са прекалено високи, докато на други, готови да платят за тях, бяха отказани визи. ФИФА избра да използва вторичен пазар за препродажба на билети без ограничение на цените. Критиците заявиха, че печалбата е станала по-важна от емоциите на феновете.
Въпреки всички тези противоречия се очакваше Инфантино отново да бъде преизбран, толкова силна беше подкрепата за него по света сред много от футболните федерации. Всъщност още преди световното първенство 111 федерации вече бяха заявили подкрепата си за него. Това бе достатъчно, за да му гарантират преизбиране.
Сега обаче картината е различна на фона на последствията от проваления план на ФИФА за частна инвестиция. УЕФА вижда този момент като своя шанс да го принуди да се оттегли.
Но както показва присъствието му на церемонията по встъпване в длъжност на президента на Колумбия, това може да се окаже изключително трудно за постигане.
Дейл Джонсън
