Н ационалният отбор на Република Ирландия ще излезе срещу Израел в неделя вечер в Дебрецен (Унг), след като футболистите проведоха продължителни разговори и гласуване дали да участват в мача. Решението е било подкрепено от „значително мнозинство“ от играчите.
През последната седмица върху ирландския тим и футболната федерация е оказван все по-силен обществен натиск за бойкот на срещата заради военните действия на Израел в Газа. В събота тренировката на отбора е била отложена с пет часа, докато футболистите обсъждали дали да се откажат от мача.
„Тази сутрин един от играчите изрази пред селекционера дискомфорта си от участието в срещата и заяви намерението си да напусне състава“, съобщи изпълнителният директор на Ирландската футболна асоциация Дейвид Коуъл.
Според британски медии става дума за вратаря Гавин Базуну.
След това разговорите са продължили още около четири часа, като основната част от тях са били между самите футболисти. В обсъжданията са участвали и треньорският щаб и ръководството на федерацията. В крайна сметка е било проведено гласуване, което е показало „значително мнозинство“ в полза на участието в мача.
Футболистите обаче са се договорили и за няколко символични действия, с които да покажат несъгласието си с провеждането на срещата на фона на конфликта. Ирландският отбор ще играе с черни ленти на ръцете „в памет на всички човешки животи, изгубени в конфликта“.
Освен това ирландските футболисти няма да участват в част от традиционните предмачови церемонии, включително ръкостискането между отборите и размяната на флагчета.
Селекционерът на Ирландия Хеймир Халгримсон заяви, че „никой не се чувства комфортно“ от участието в мача. По-рано през седмицата той предизвика полемика, след като определи срещата като мач срещу „геноцид“.
Впоследствие Халгримсон призна, че е използвал твърде силна и неподходяща дума. По думите му той е искал да каже, че участието в мача не означава приемане на случващото се в Газа.
„Ако един играч избере да играе в този мач, това не означава, че той подкрепя или се съгласява с нещо, което се случва в Газа“, заяви селекционерът. „Не играем с тази дума, играем срещу нея.“
От израелския лагер приветстваха решението на Ирландия да участва в срещата. По време на пресконференция представители на израелския отбор прочетоха изявление, според което „футболът е победил“.
„Разделението между футбола и политиката трябва да продължи. Всичко друго означава хаос и създава последствия за играта, която обичаме“, се казва в изявлението. Според израелската страна Ирландия е взела „правилното решение“, макар то да е било постигнато след продължителни обсъждания.
Израелската делегация потвърди, че ще участва във всички традиционни церемонии преди мача. Селекционерът Ран Бен Шимон заяви, че ще се ръкува с Халгримсон преди началото на двубоя.
Междувременно Израелската футболна асоциация ще обжалва и двете жълти картона, показани от Георги Кабаков на Саид Абу Фархи при загубата с 0:1 от Австрия в четвъртък. Футболистът получи втори жълт картон, след като отпразнува изравнителния гол с изваждане на корнер-флага — жест, който съдиите са приели като имитация на стрелба с пушка.
Израелската страна оспорва това тълкуване. Говорител на федерацията заяви, че всеки, който познава Абу Фархи, знае, че движението е било имитация на снукър играч, подобно на легендарния ирландски състезател Кен Дохърти.
