Н апрежението в Манчестър Юнайтед отново е огромно. След поражението с 0:2 от Атлетико Мадрид в Шампионската лига Лисандро Мартинес отправи остри критики към ръководството на клуба, а най-сериозно засегнат се оказа спортният директор Джейсън Уилкокс. Аржентинският защитник постави под въпрос работата на клуба на трансферния пазар и директно заяви, че съставът на „червените дяволи“ не е достатъчно силен, за да се конкурира на най-високо ниво във Висшата лига и Шампионската лига.
Според Мартинес мениджърът Майкъл Карик прави каквото може, но не е получил необходимата подкрепа през лятото. „Лесно е да обвиняваме треньора и футболистите, но трябва да гледаме и отвъд тях“, заяви защитникът. След това последва и директният удар към Уилкокс. „Постоянно сменяте треньорите, но какво става с останалите? Очаквам повече от нашия спортен директор“, каза Мартинес.
Той разкритикува и съотборниците си, като посочи липса на достатъчно амбиция, разбирателство и откритост в съблекалнята.
Кой е Джейсън Уилкокс?
Уилкокс пристигна в Манчестър Юнайтед през пролетта на 2024 година като част от мащабната промяна в управлението след влизането на сър Джим Ратклиф. Първоначално той стана технически директор, а впоследствие се изкачи до поста спортен директор.
Преди това Уилкокс работеше в академията на Манчестър Сити, а след това беше спортен директор на Саутхемптън. Той има сериозна футболна биография и като играч. През сезон 1994/95 печели титлата във Висшата лига с Блекбърн, а има и три мача за националния отбор на Англия. Работата му на „Олд Трафорд“ обаче е изпълнена както с добри ходове, така и с редица спорни решения.
Одитът на Тен Хаг
Една от първите сериозни задачи на Уилкокс беше да направи оценка на работата на Ерик тен Хаг в края на сезон 2023/24. Той анализира тренировъчния процес, тактическите идеи и отношенията на нидерландеца с футболистите. Уилкокс настоявал Юнайтед да играе по-доминантен футбол, а самият Тен Хаг според английски медии не бил особено впечатлен от намесата му.
Любопитното е, че именно Уилкокс и Дарън Флетчър помогнали за изработването на плана за финала за ФА Къп срещу Манчестър Сити. Те настоявали Юнайтед да играе без топка в 4-4-2 и да използва Бруно Фернандеш като фалшива деветка. Тактиката проработи и „червените дяволи“ спечелиха с 2:1. Въпреки това клубът така и не реши окончателно въпроса с Тен Хаг. Юнайтед обмисляше уволнението му, не намери подходящ заместник, остави го на поста и само четири месеца по-късно го освободи срещу сериозна компенсация.
Скандалът с Дан Ашуърт
Друг спорен момент беше раздялата с Дан Ашуърт само пет месеца след назначаването му като спортен директор. Манчестър Юнайтед похарчи милиони за привличането и последвалото му освобождаване, а една от причините за напускането му се смята нарастващото влияние на Уилкокс.
Ратклиф определяше Джейсън като своите „очи и уши“ в клуба, а близките му отношения с изпълнителния директор Омар Берада също имаха значение. Двамата се познават отлично от времето си в Манчестър Сити. След напускането на Ашуърт Уилкокс практически зае неговата позиция, въпреки че предишният му опит като спортен директор се изчерпваше с около половин година в Саутхемптън.
Големият удар с Айдън Хевън
Един от най-успешните ходове на Уилкокс несъмнено е привличането на младия защитник Айдън Хевън от Арсенал.Когато разбрал, че Айнтрахт Франкфурт проявява сериозен интерес към 18-годишния футболист, Уилкокс действал бързо. Той поканил Хевън да гледа мач на Юнайтед срещу Рейнджърс в Лига Европа от ВИП ложата на трибуна „Сър Боби Чарлтън“.
След двубоя младокът се срещнал със сър Алекс Фъргюсън и тогавашния треньор Рубен Аморим. Уилкокс обещал бърз път към първия отбор и ключова роля в бъдещето на клуба. Планът проработил. Хевън отказал предложения от Барселона, Челси и Нюкасъл и преминал на „Олд Трафорд“ за около 1 милион паунда. Само година и половина по-късно стойността му вече се оценява на около 30 милиона евро.
Големият провал с Аморим
Назначението на Рубен Аморим се превърна в едно от най-спорните решения на новото ръководство. Първоначално самият Уилкокс се съмнявал, че схемата 3-4-3 на португалеца е подходяща за състава на Манчестър Юнайтед и за английския футбол. Няколко месеца по-късно обаче променил мнението си след силното представяне на Спортинг.
Проблемите започнали, когато резултатите се влошили. По настояване на Ратклиф Уилкокс започнал да изисква повече тактическа гъвкавост и връщане към система с четирима защитници. Аморим отстъпил само временно. Напрежението между двамата се увеличило и заради трансферната политика. След проваления опит за привличане на Антоан Семеньо Юнайтед не взел алтернатива, въпреки че португалецът настоявал за нови футболисти. В крайна сметка периодът на Аморим приключи без желания резултат.
Залогът „Майкъл Карик“
След него Уилкокс и Берада сведоха кандидатите до малък брой имена и се спряха на Майкъл Карик. Решението първоначално изглеждаше успешно. Карик познаваше отлично клуба, част от играчите и обстановката на „Олд Трафорд“, а освен това представил убедителен план как Юнайтед да се върне в Шампионската лига.
След края на сезон 2025/26 той получи двугодишен договор. Сега обаче това решение също е под сериозен натиск. Юнайтед има едва две победи в девет срещи и регистрира най-слабия си старт в първенството от около 40 години. Въпреки това Карик продължава да се ползва с подкрепата на ръководството.
Провалено ли беше лятото?
Основната критика към Уилкокс в момента е свързана именно с трансферния прозорец през лятото на 2026 година. Клубът влезе в сезона без истинска конкуренция за Люк Шоу и без достатъчно качествен заместник на Бенямин Шешко. Към средата на октомври в Юнайтед вече признават, че това е било грешка.
От летните попълнения най-убедително се представя Карлос Балеба. При други цели клубът не успя да стигне до сделка и в крайна сметка се насочи към футболисти, които първоначално не са били сред водещите му варианти. Последиците се виждат на терена – централен защитник като Хевън е принуден да играе отляво, а атаката има сериозни проблеми с реализирането на положенията.
Точно тук се връщат и думите на Лисандро Мартинес. Защитникът очевидно не приема тезата, че всеки нов провал трябва автоматично да се приписва на треньора и футболистите. Според него хората, които изграждат състава и определят спортната стратегия на Манчестър Юнайтед, също трябва да носят отговорност. А Джейсън Уилкокс вече е човекът, върху когото пада най-сериозният натиск.
