Лидерът в класирането на Висшата лига Арсенал приема Манчестър Юнайтед в дербито на 23-ия кръг в английския елит. Безспорно „артилеристите“ са сочени за фаворити в сблъсъка заради цялостното си представяне през сезона до този момент. Тимът на Микел Артета е със седем точки аванс на върха в шампионата пред основните си преследвачи – Манчестър Сити и Астън Вила, а освен това в средата на седмицата си осигури участие в осминафиналите на Шампионската лига кръг преди края на основната фаза със седма поредна победа като лидер в класирането. Лондонският клуб е в борбата и за още два трофея – в Купата на Лигата и във ФА Къп. Единственото, за което Арсенал може да съжалява до този момент е, че преднината му в челото е само 7 точки след двете му поредни нулеви равенства в последните два кръга и грешните стъпки на Сити и Вила. Възпитаниците на испанския специалист обаче ще направят всичко възможно да се върнат на победния път в опит да увеличат или запазят аванса си.
А формата на съперника дотук през сезона предполага това. Арсенал е записал 5 успеха в последните си 7 мача срещу Манчестър Юнайтед във Висшата лига, а що се свежда до срещи на „Емирейтс“, статистиката е още по-красноречива – 6 победи в последните 7 двубоя, включително и едно равенство. Завръщането на Кай Хаверц и Габриел Жезус със сигурност ще даде алтернатива на Артета в предни позиции, а Кристиан Москера също е на разположение, ако се стигне до проблем в защитата на тима. Пиеро Инкапие и Рикардо Калафиори отново са подновили тренировки, което означава, че проблемите на Арсенал са изчистени Само младият талант Макс Дауман е аут за мача, като продължава да се възстановява от контузии.
Моментната форма обаче не винаги играе решаващо значение за изхода от един мач. „Червените дяволи“ преминаха през турболентна последна година и половина, която завърши с уволнението на Рубен Аморим в началото на януари. Тимът не успя да си спечели квота за участие в евротурнирите през този сезон, като отпадна и от местните турнири. Сега с назначаването на бившия футболист на клуба Майкъл Карик за временен мениджър до края на сезона, целта е ясна – класиране за Шампионска лига през следващия сезон. И това не изглежда непосилна задача за „червените дяволи“, като те са на пето място и само на точка от четвъртия Ливърпул. В основата на добрата изходна позиция на тима е Майкъл Карик. Само за по-малко от седмица след като пое състава, той успя да го мотивира и буквално да го преобрази след шокиращото отпадане от ФА Къп от Брайтън (б. р. тогава под ръководството на Дарън Флетчър) и да надиграе тотално градския си съперник Манчестър Сити във Висшата лига в предния кръг (2:0). Разбира се, трябва да се отбележи и завръщането на някои ключови играчи от турнира за Купата на Африканските нации като Амад Диало, Браян Мбемо и Нусир Мазрауи, които изиграха много силен двубой. Сега предстои още едно голямо предизвикателство в кариерата на Майкъл Карик.
Той изигра и ключова роля при връщането в титулярния състав на юношата Коби Мейно, който бе отписан от Рубен Аморим и бе на прага от напускане. Английският халф, чийто договор изтича в края на сезон 2026/27, се възползва от шанса си срещу Сити и не разочарова, като почти всяка топка при изнасянето на Юнайтед преминаваше през него. Двамата с Каземиро успяха да неутрализират двата двигателя в средата на „гражданите“ - Бернардо Силва и Фил Фодън, което ограничи офанзивната им мощ.
Целият текст четете в днешния брой на "Мач Телеграф"
