Л ивърпул официално потвърди назначението на Андони Ираола за нов мениджър на тима. Баският специалист застава начело на мърсисайдци на мястото на Арне Слот, който бе освободен след изключително неубедителния сезон на „червените“, в който те не успяха да защитят титлата си и завършиха едва пети във Висшата лига. Клубът не уточни продължителността на неговия договор, но най-вероятно той е за две години или до лятото на 2028-а година. 43-годишният Ираола пристига в Ливърпул след три впечатляващи сезона във Висшата лига начело на Борнемут. Под негово ръководство „черешките“ записаха историческо класиране за Лига Европа, след като завършиха на шесто място през миналия сезон и на само три зад мърсисайдци.
„Наистина съм развълнуван, наистина съм развълнуван! Ливърпул е голям клуб, огромен клуб, един от най-големите в света. Но усещайки отвътре и разбирайки малко повече за този клуб, винаги съм мислил, че е специален клуб. Не са ви необходими много неща, за да бъдете привлечени от Ливърпул. Ливърпул си е Ливърпул. Но очевидно атмосферата, феновете, клубът, играчите, шансът за мен да тренирам играчи от най-високо ниво, шансът да се боря за титли. Мисля, че не може да бъде по-привлекателно от това. Трудно е да се намери нещо. Така че, наистина съм развълнуван да започна“, заяви Ираола пред клубния сайт на „червените“.
Роден в Страната на баските, Ираола има дълга кариера като футболист. Той е играл основно като десен бек и записа над 500 мача за Атлетик Билбао в рамките на 12 сезона. Освен това има и седем двубоя за националния отбор на Испания. В края на кариерата си преминава в Ню Йорк Сити, където играе между 2015-а и 2016-а година, преди да „окачи“ бутонките.
Треньорската му кариера започна през лятото на 2018-а година, когато пое АЕК Ларнака и извежда кипърския клуб до спечелването на Суперкупата на страната. След това работи в испанския Мирандес, преди през 2020-а година да застане начело на Райо Валекано. Още в първия си сезон там Ираола изведе отбора до промоция в Ла Лига. През 2023-а година той получи шанс във Висшата лига, след като бива назначен за мениджър на Борнемут. Работата му при „черешките“ привлече сериозно внимание, особено след силната серия от 18 поредни мача без загуба през втората половина на миналия сезон, която помогна на отбора да завърши шести и да си осигури историческо участие в Европа. Като цяло тимът от Южна Англия допусна само една шампионатна загуба през целия втори полусезон - с 2:3 от шампиона Арсенал.
Сега Ираола започва ново предизвикателство начело на Ливърпул, като основната му задача ще бъде да подготви „червените“ за предстоящия сезон и да върне отбора в битката за най-големите отличия.
