С елекционерът на Република Ирландия Хаймир Халгримсон заяви, че е останал с впечатлението, че футболистите на Израел са се опитвали да сплашат неговия отбор по време на напрегнатото равенство 1:1 в Лигата на нациите.
Двата тима стигнаха до сблъсък още на почивката на двубоя, който се игра пред празни трибуни в Сърбия. Според информация на Irish Times директорът по физическата подготовка на ирландския национален отбор Деймиън Дойл е заявил, че е бил наплют от футболист на Израел.
Телевизионните кадри от тунела на стадион „ТСЦ Арена“ показват как, докато играчите се прибират към съблекалните, се чува гласът на човек, който казва: „Той ме наплю“.
„Не искам да се замесвам в това, но така беше и в двата мача. Напрежението е огромно, има много емоции“, коментира Халгримсон.
Той подчерта, че лично не е видял предполагаемия инцидент, но очаква той да бъде разгледан заедно с останалите спорни ситуации около двата мача.
„Това беше обвинение, че някой е бил наплют, но аз не го видях. Не искаме да говорим за това. Вероятно всичко ще бъде разгледано, както и останалите неща, които се случиха между двата отбора“, добави ирландският селекционер.
По думите му напрежението е започнало още с първия съдийски сигнал.
„Имах чувството, че те се опитват да ни сплашат още от началото. Давам голям кредит на играчите, че останаха спокойни. Мачът можеше да завърши с много жълти и червени картони, но ние запазихме самообладание и контролирахме емоциите си“, каза Халгримсон.
Селекционерът на Израел Ран Бен Шимон заяви, че не е видял случилото се на почивката.
„На полувремето бях в съблекалнята със своя щаб. Не видях нищо. Когато имам възможност да проверя какво се е случило, ще ви отговоря“, каза той.
Отношенията между двата отбора се изостриха още преди срещата. Ден по-рано пресконференцията на Халгримсон беше прекратена преждевременно, след като той определи въпрос от израелски журналист като „словесна атака“.
Ирландският селекционер беше попитан за твърдения за расизъм от страна на ирландски футболисти по време на предишния мач между двата тима в Унгария, спечелен от Република Ирландия с 3:0. Комуникационният директор на Ирландската футболна асоциация Кийрън Кроули прекрати пресконференцията, определяйки обвиненията като „напълно неверни“.
Случаят дойде на фона на разследване на Ирландската футболна асоциация за предполагаеми расистки обиди към нападателя Адам Айда от страна на израелски фенове по време на първия мач в Дебрецен.
По време на същата среща полузащитникът Джейсън Молъмби е сигнализирал на съдиите за предполагаеми обидни скандирания от малката група израелски привърженици на стадиона.
На въпрос дали след това неговите футболисти са насочили вниманието си към Молъмби, Бен Шимон отхвърли подобно твърдение.
„Нищо лично срещу Молъмби. Ние просто не правим такива неща. Не бих казал на играч да играе агресивно срещу конкретен противник“, заяви израелският треньор.
„Понякога казвам на футболистите си да играят агресивно, защото това е част от футбола, но никога не бих им казал да контузят някого. Това не е нашият начин. Ние сме човешки същества.“
Двата мача между Израел и Република Ирландия се превърнаха в политически чувствителна тема още след жребия през февруари, който определи двата тима в една група на Лигата на нациите.
На фона на продължаващата война между Израел и „Хамас“ в Газа ирландските футболисти бяха подложени на призиви да се откажат от участие в срещите. Кампанията „Stop The Game“, организирана от групата Irish Sport for Palestine, проведе протести преди и по време на мача на Ирландия срещу Австрия в Дъблин.
Вратарят Гавин Базуну заяви, че би било „грешно“ да участва в тези срещи и се оттегли от състава, но Ирландската футболна асоциация в крайна сметка реши да изпълни и двата мача.
И двете срещи се проведоха на неутрален терен. Отборите не участваха в традиционните официални церемонии преди мачовете, а ирландските футболисти сведоха глави по време на израелския национален химн.
