С елекционерът на САЩ Маурисио Почетино продължава да печели симпатиите на американците не само с представянето на отбора на Мондиал 2026, но и с начина, по който прегърна местната култура. Аржентинецът не крие корените си. „Аз съм 200 процента аржентинец. Няма да ви лъжа“, заявява с усмивка Почетино. Но след почти две години начело на американския национален отбор той признава, че се е влюбил в живота отвъд Океана. Преди осминафинала срещу Белгия специалистът се включи в честванията на Деня на независимостта на САЩ, като хвърли символичния първи удар на бейзболния мач между Сиатъл Маринърс и Торонто Блу Джейс. Облечен с фланелка на Маринърс, той получи бурните аплодисменти на препълнения стадион.
Още по-любопитно е, че Почетино вече е голям почитател на кънтри музиката. В офиса си редовно слуша Лейни Уилсън, Люк Комбс, Ела Лангли и Теди Суимс. Самата Лейни Уилсън дори изпратила специално видео с пожелания към американския национален отбор и акустична версия на „God Bless America“. След всяка победа Почетино с удоволствие се включва и в изпълненията на неофициалния химн на отбора – "Take Me Home, Country Roads" на Джон Денвър. „Исках да почувствам емоцията. Харесва ми да бъда част от това невероятно приключение и от този празник“, казва той.
Капитанът Тим Рийм също разказва как аржентинецът се е вписал идеално в състава. „Той прие американската култура, а същевременно донесе и част от своята. Нашият отбор е истинска смесица от различни хора и култури. Само че никога не ни позволява да забравим, че в края на деня все още е аржентинец“, споделя защитникът.
Почетино признава, че е бил приятно изненадан от американците. „Хората са изключително приветливи. Ако влезеш сам в бар в Нешвил, след няколко минути вече имаш нови приятели. Кара те да се чувстваш като у дома си“, разказва той. Треньорът е впечатлен и от разнообразието на страната. „Мнозина казват, че в Америка няма здравословна храна. Напротив – имате всичко. Можеш да ядеш в Chick-fil-A, но и да пазаруваш в Whole Foods. Имате огромно разнообразие“, казва с усмивка специалистът.
Почетино дори признава, че работата със САЩ го е променила като човек. „Това е огромна държава с прекрасни хора. Научихме много за тази страна и нейната култура. Смятам, че всички от щаба сме станали по-добри хора благодарение на този опит“, заявява аржентинецът. Сега обаче романтиката остава на заден план. В понеделник вечер САЩ се изправя срещу Белгия в осминафиналите на Мондиал 2026, а Почетино ще се опита да изведе американците до място сред осемте най-добри отбора в света.
