Кристиано Роналдо вече не е част от националния отбор на Португалия, но последствията от неговото оттегляне тепърва ще се усещат. И докато от чисто футболна гледна точка раздялата с 41-годишната суперзвезда може дори да се окаже полезна за „мореплавателите“, извън терена ситуацията е коренно различна. Португалската футболна федерация губи не просто най-успешния играч в историята си, а глобална марка, която в продължение на повече от две десетилетия носеше огромни приходи и международна популярност.
Според анализ на GOAL най-голямото предизвикателство пред португалския футбол няма да бъде намирането на нов централен нападател, а запълването на финансовата и маркетинговата празнина, която Роналдо оставя след себе си.
Краят на кариерата му в националния отбор настъпи след бурен конфликт със селекционера Жорже Жезуш. Любопитното е, че именно Кристиано подкрепи назначението на 72-годишния специалист, определяйки го като правилния избор за наследник на Роберто Мартинес.
Жезуш обаче отказа да превърне Роналдо в централна фигура на своя проект. Въпреки че продължи да разчита на него, треньорът започна да взема решенията си според конкретните нужди на отбора, включително да оставя легендарния нападател на резервната скамейка през цели мачове.
Това предизвика сериозно напрежение. Роналдо обвини селекционера, че не е спазил дадени обещания относно ролята и игровото му време. Последва конфликт след напускането на лагера преди двубоя с Дания в Лигата на нациите, а впоследствие нападателят обяви окончателното си оттегляне.
Ситуацията изглежда още по-любопитна, защото самият Кристиано многократно беше обещавал, че ще напусне националния отбор, когато почувства, че вече не може да му бъде полезен. През февруари 2024 година той дори заяви, че няма да има никакви затруднения да вземе подобно решение.
Реалността се оказа различна. Роналдо трудно приемаше, че вече не е незаменим, а с напредването на възрастта присъствието му започна да създава тактически ограничения.
Въпреки това президентът на Португалската футболна федерация Педро Проенса направи всичко възможно да задържи легендата. Според самия Роналдо той е възнамерявал да прекрати международната си кариера още след Световното първенство през лятото, но Проенса го е убедил да продължи.
Причината вероятно не е била само спортна.
Неотдавна президентът на федерацията определи нападателя на Ал Насър като най-големия актив, който португалският футбол някога е създавал. Думите му са напълно обясними, когато се разгледа финансовото влияние на петкратния носител на „Златната топка“.
Роналдо отдавна е много повече от футболист. Той е самостоятелна индустрия, глобална марка за милиарди долари и една от най-разпознаваемите личности на планетата.
Пример за това е трансферът му от Реал Мадрид в Ювентус през 2018 година. Само за първите 24 часа след официалното обявяване на сделката италианският клуб привлече 2,2 милиона нови последователи в социалните мрежи.
Половин година по-късно Ювентус подписа нов седемгодишен договор с „Адидас“ на стойност 357 милиона евро – двойно повече от предишното споразумение. През ноември 2019 година беше увеличена и стойността на договора с основния спонсор Jeep, като годишното възнаграждение достигна 42 милиона евро, или с 25 милиона повече от преди.
Разбира се, тези сделки не могат да бъдат обяснени единствено с присъствието на Роналдо, но демонстрират огромния търговски потенциал на португалската суперзвезда.
„Ефектът Роналдо е напълно реален. Ако искаш да развиваш марката си на международно ниво, имаш нужда от глобална икона като Кристиано. Той е изключително полезен за сключването на нови търговски сделки, особено в Северна Америка и Азия“, обяснява специалистът по футболни финанси Марко Белинацо.
Подобен ефект се наблюдава и след преминаването на Роналдо в Ал Насър в края на 2022 година. Неговото присъствие се превърна в катализатор за интереса към първенството на Саудитска Арабия, което впоследствие привлече звезди като Карим Бензема и Неймар.
За Португалия ползите от подобна глобална популярност са били огромни. В продължение на повече от 20 години Роналдо беше лицето на националния отбор, основната причина за международния медиен интерес и ключов фактор при привличането на спонсори.
Според специалиста по спортен маркетинг Даниел Са неговото напускане може да се превърне в истинска икономическа трагедия.
„Може да звучи малко крайно, но от гледна точка на марката Роналдо е несравнимо по-голям от целия португалски национален отбор и от много други отбори, взети заедно. Ще бъде трагедия, когато си тръгне, защото хората не осъзнават какво огромно медийно внимание ще бъде загубено. Той е човекът, който позволи на федерацията да подписва множество договори и да печели много пари повече от две десетилетия“, заявява Са пред португалската агенция Lusa.
След официалното оттегляне на Кристиано експертът допълни, че Португалия губи най-силния международен инструмент за популяризиране на своята футболна марка.
Парадоксалното е, че докато икономическите последствия могат да бъдат тежки, чисто футболното бъдеще на националния отбор изглежда обещаващо.
Основен кандидат за наследник на Роналдо е Гонсало Рамош. Нападателят на Милан вече показа, че може успешно да води атаката на Португалия. Още на Световното първенство през 2022 година той отбеляза хеттрик срещу Швейцария, след като замени Кристиано в титулярния състав.
Сега Рамош отново получава възможност да докаже качествата си. Той се разписа срещу Дания и Норвегия през миналия месец, като вече има три гола в три поредни мача като титуляр и общо четири попадения в последните си пет участия за националния отбор.
Тези показатели изглеждат още по-впечатляващи на фона на факта, че по време на Мондиал 2026 Рамош получи едва 34 минути игрово време, докато Роналдо продължаваше да бъде първи избор в центъра на нападението.
Проблемът през последните години не беше единствено в головете, които Кристиано отбелязваше или пропускаше. Неговото присъствие изискваше останалите футболисти да се съобразяват с начина му на игра.
Португалия разполага с изключително качествени полузащитници и бързи флангови нападатели, които имат нужда от подвижен централен нападател, способен да пресира, да атакува свободните пространства и да участва активно в изграждането на комбинациите.
Рамош предоставя именно тези качества. Той няма индивидуалната класа и историческите постижения на Роналдо, но със своята динамика може да направи целия отбор по-ефективен.
Показателно е, че още преди окончателната раздяла с Кристиано читателите на португалския вестник „А Бола“ предпочетоха Рамош пред легендата при определянето на идеален титулярен състав за мача с Уелс.
Това показва, че дори най-големите почитатели на Роналдо постепенно са приели необходимостта от промяна.
Разбира се, никой не може да гарантира, че новото поколение на Португалия ще спечели голям международен трофей. Но възможността отборът да използва по-подвижен нападател, който работи активно и без топка, създава предпоставки за по-балансирана и разнообразна игра.
Всичко това по никакъв начин не омаловажава наследството на Кристиано Роналдо. Преди неговата поява Португалия никога не беше печелила голям международен трофей. С него „мореплавателите“ триумфираха на Евро 2016 и се утвърдиха сред водещите футболни сили.
Головете му, рекордите и влиянието му върху няколко поколения футболисти завинаги ще останат част от историята на страната.
Но сега федерацията е изправена пред две напълно различни задачи. На терена трябва да намери нов голмайстор, а извън него – нов начин да задържи глобалния интерес и огромните търговски приходи, които носеше Кристиано.
И докато първата задача изглежда напълно изпълнима с футболисти като Гонсало Рамош, втората може да се окаже практически невъзможна.
Защото Португалия може да намери нов номер 9, но едва ли някога ще има втори Кристиано Роналдо.
