О т него се очакваше да наследи Уейн Рууни и да бъде местното момче, което е вкарало рекорден брой голове. Вместо това кариерата и репутацията му са в калта.
Февруари винаги е бил особено важен за Маркъс Рашфорд. През втория месец на 2016-а изгря неговата звезда. Той дойде буквално от нищото - влезе като смяна срещу Мидтиланд в мач от Лига Европа и отбеляза гол. Три дни по-късно отново се разписа срещу Арсенал. През февруари 2023-а Рашфорд беше в най-добрата форма на живота си и вкара шест гола в рамките на месец, включително два срещу местния дразнител Лийдс, представи се блестящо срещу Барселона на „Камп Ноу“ и с „червените дяволи“ спечели Купата на лигата.
Много неща се бяха променили 12 месеца по-късно, когато той се оказа главно действащо лице в пиянски изпълнения в Белфаст. И все пак на 1 февруари започна за Юнайтед срещу Уулвс и отбеляза в първите минути. В края на месеца написа защитна статия в The Players' Tribune, в която се опита да обясни любовта и ангажимента си към клуба, но само успя да раздразни още повече привържениците. Затова е подходящо февруари да бъде месецът, в който футболистът най-накрая напусна Юнайтед, девет години след като се появи на сцената от академията на клуба, докато още беше ученик. Той си тръгва като бледа сянка на нападателя от световна класа, който беше само 24 месеца по-рано.
Психика
Дни преди финала за Купата на лигата през февруари 2023 г., когато Рашфорд вкарваше голове с лекота под ръководството на Ерик тен Хаг, той разкри какво стои зад добрата му форма. Нападателят беше направил огромна трансформация в сравнение с предходната година, когато трябваше да се бори с контузия и в опити да забрави пропуснатата дузпа във финала на Евро 2020 срещу Италия. Той отиде в централата на „Найк“ в Орегон за интензивен курс по кондиция и силова тренировка, за да работи върху експлозивността си. Стана и патрон на редица инициативи, които включваха осигуряване на безплатен обяд в училище и повишаване на детската грамотност. Дори написа детски книжки със заглавия като „Ти си шампион" и „Можеш да го направиш".
Въпросите за отношението на Рашфорд към тренировките са абсурдни, особена на фона на новия му договор до 2028, който му осигурява заплата в размер на 325 000 паунда на седмица. След като сложи подпис, той заяви: „Присъединих се към отбора като 7-годишно момче с мечта. Същата страст, гордост и решителност да успея все още ме движат всеки път, когато имам честта да нося фланелката. Вече съм имал някои невероятни преживявания в този невероятен клуб, но има още много за постигане и оставам решен да спечеля още трофеи през следващите години", каза той.
Феновете бяха също бяха развълнувани, тъй като Манчестър Юнайтед спечели първи трофей за шест години и се завърна в Шампионската. Рашфорд пък изглеждаше готов да бъде лидерът на тази нова ера. Но след новия договор, вместо да стане по-отговорен, той започна да се държи все по-безразсъдно.
Купоните
През лятото на 2023 г. нападателят замина за САЩ, но не за да работи върху кондицията си, а за да се забавлява. В това няма нищо лошо, все пак беше време за почивка, но когато новият сезон започна, Рашфорд не изглеждаше толкова мотивиран, както преди. Той посети нощен клуб часове след болезненото поражение на Юнайтед с 0:3 от Манчестър Сити в градското дерби. Това вбеси феновете и тогавашния му треньор Тен Хаг, който определи поведението му като „неприемливо". Нидерландецът каза, че Маркъс се е извинил и обещал да не прави същата грешка отново. „Той е много мотивиран да оправи нещата. Виждам го всеки ден на тренировка. Знам и как живее извън терена". Думите на Тен Хаг подсказваха, че прегрешението е еднократно, но играчът побърза да го опровергае с двудневен запой в Белфаст два месеца по-късно и започна да пропуска тренировки. Репортери на „Сън“ пък го проследиха и описаха страстта му към залаганията в казината от китайския квартал на Манчестър. Показаха го как се налива с бира, докато играе покер.
Други репортажи пък разкриха паркира в нарушение своя „Ролс-ройс“, за да отиде на разточителен пазар на бижута в Чешир. Той очевидно не си даваше сметка, че губи не само титулярното място в отбора, но и връзката с реалността.
Миналия сезон футболистът отбеляза само осем гола, а Юнайтед регистрира най-ниското си класиране в историята на Висшата лига и отпадна от Шампионската лига в груповата фаза.
Изисквания
Пристигането на Аморим трябваше да даде ново начало за Рашфорд, въпреки че преди новият наставник да пристигне, той събра още негативи с решението да прелети до Ню Йорк, за да гледа баскетболен мач.
Португалският мениджър ясно заяви в интервю, че ще има по-високи изисквания, и подкрепи думите си с действия, като извади нападателя от състава за дербито на Манчестър. Основната причина според The Athletic беше запой два дни преди мача на Юнайтед с Евертън. Рашфорд твърдеше, че социалният му живот не влияе на кариерата му, но формата му през последните 18 месеца говори друго. Аморим извади и Алехандро Гарначо от състава и каза на двамата играчи, че зависи от тях да му докажат, че греши. Гарначо го направи, а Рашфорд обяви, че търси ново предизвикателство и е готов да напусне клуба.
Той си го получи с бягството под наем в Астън Вила, но това със сигурност не беше онова, което си е представял, когато е подписвал новия договор. През лятото на 2023 г. Рашфорд имаше на сметката си 123 гола за Юнайтед и беше на 16-о място в списъка на най-добрите голмайстори на клуба за всички времена. Той беше идеално позициониран да преследва рекорда на Рууни от 253 попадения, особено във формата, в която беше по онова време. Но оттогава се разписа едва 15 пъти. Той имаше всичко, но пропусна шанса си. С цялото уважение към Вила и тяхното издигане като един от най-добрите отбори във Висшата лига под ръководството на Унай Емери, но те бледнеят в сравнение с Юнайтед.
„Бих искал да благодаря на Манчестър Юнайтед и Астън Вила за осъществяването на тази сделка. Няколко клуба имаха интерес към мен, но Вила беше лесно решение - наистина се възхищавам на начина, по който играят този сезон, на амбициите на мениджърите. Просто искам да играя футбол. Пожелавам на всички в Юнайтед всичко най-добро до края на сезона“, написа Рашфорд, поглеждайки към изявите с новия отбор, но и към амбицията отново да се върна на „Олд Трафорд“.
Ричард Мартин, Goal.com
