И спания е само на една победа от втората си световна титла, а големият двигател на „Ла Фурия“ се казва Родри. Носителят на „Златната топка“ за 2024 година оправда очакванията на Пеп Гуардиола и се превърна в най-важния футболист на Луис де ла Фуенте по пътя към финала на Мондиал 2026 срещу Аржентина. Още докато двамата работеха заедно в Манчестър Сити, Гуардиола беше убеден, че именно световното първенство ще покаже най-добрата версия на испанския халф. „Родри е невероятен футболист, но след толкова тежки контузии няма как веднага да се върне към най-доброто си ниво. Знаете ли кога ще бъде отново същият? На световното първенство с Испания. Там ще видим най-добрия Родри“, прогнозира тогава каталунският специалист.
Думите му се оказаха пророчески. След като спечели „Златната топка“, Родри премина през тежък период с три сериозни травми – скъсани кръстни връзки на дясното коляно, нов проблем със същото коляно и контузия в бедрото. Именно затова той и щабът на Манчестър Сити внимателно планираха възстановяването му, като халфът дори пропусна десет мача в края на 2025 година, за да бъде напълно готов за Мондиала.
На турнира Родри се превърна в истинския мотор на испанския тим. Преди финала той е футболистът, пробягал най-много километри – 71,1 км, което се равнява на почти една и половина маратона. Освен това е заменян само веднъж – още в първия мач срещу Кабо Верде. Влиянието му не се измерва само с пробяганата дистанция. Родри вече постави и исторически рекорд по точни подавания на едно световно първенство. До финала той е направил 665 успешни паса при впечатляващите 93% точност, като това е най-високият показател, откакто подобна статистика се води официално – от 1966 година.
Дори легендата Серхио Бускетс, с когото Родри често е сравняван, не достига подобни стойности. По време на триумфалния Мондиал през 2010 година бившият капитан на Испания записа 530 успешни подавания. „Родри разбира играта по невероятен начин. Играе с малко докосвания, преодолява линиите с лекота, осигурява баланс и печели огромен брой топки. Защитата ни изглежда различно, когато той е на терена“, похвали го селекционерът Луис де ла Фуенте.
След като стана първият испанец със „Златната топка“ след Луис Суарес през 1960 година, Родри вече е само на една победа от най-голямото отличие във футбола – световната титла. Ако Испания победи Аржентина във финала, полузащитникът окончателно ще затвърди статута си на един от най-великите играчи на своето поколение.
