А ржентина се готви да каже „сбогом“ на Лионел Меси. Капитанът ще изиграе последния си мач за националния отбор във вторник, когато „албиселесте“ ще се изправи срещу Бенин в приятелска среща на стадион „Монументал“ в Буенос Айрес.
Двубоят ще бъде специален момент в историята на аржентинския футбол. За да отдадат почит на Меси, на стадиона ще присъстват почти всички негови съотборници от шампионския състав на Аржентина от Мондиал 2022.
39-годишният Меси оставя зад себе си впечатляващо наследство. Той изведе Аржентина до световната титла през 2022 г., игра в още два финала на световни първенства през 2014 и 2026 г., спечели две Копа Америка — през 2021 и 2024 г., както и олимпийско злато през 2008 г. За националния отбор той има 125 гола в 208 мача — рекорди и в двете категории. Меси е и първият футболист, започвал като титуляр в три финала на световно първенство.
Селекционерът Лионел Скалони призна, че отсъствието на най-влиятелния футболист на Аржентина през последните две десетилетия ще бъде осезаемо, но е убеден, че националният отбор има бъдеще и без своята суперзвезда.
„Меси оставя след себе си нещо несравнимо. Трябва да продължим да играем, но усещането да го имаш на терена е уникално. Никога не съм виждал друг футболист да предава това, което той прави на футболния терен, и именно това ще ни липсва“, заяви Скалони.
Въпреки неизбежната носталгия селекционерът гледа оптимистично към бъдещето.
„Аржентинският национален отбор ще продължи да съществува. Ще останем на високо ниво, в това нямам никакво съмнение“, категоричен бе Скалони.
Меси се присъедини към лагера на тима в неделя, след като в петък пристигна в родния си Росарио заедно със семейството си. Той проведе последните си тренировки с националния отбор преди сблъсъка с Бенин.
Очаква се срещу африканския тим да започнат и Николас Отаменди, който вече обяви, че ще сложи край на кариерата си в националния отбор след Мондиал 2026, както и Джовани Ло Селсо и Родриго де Паул. Последният е съотборник на Меси в Интер Маями и пропусна първите два мача от настоящия международен прозорец.
Почти целият шампионски състав от Катар 2022 ще бъде на „Монументал“, за да изпрати своя капитан. Сред отсъстващите са Пауло Дибала, Науел Молина и Алехандро Гомес.
„Само носталгията остава сега, когато той няма да е в отбора. Той е невероятен пример. Първият, който идва, и последният, който си тръгва. Начинът, по който се грижи за себе си и как подхожда към всеки мач — всичко това говори за него. Виждате, че е феномен само по начина, по който играе, но зад това има още много неща, които неговите съотборници виждат. Той е най-добрият пример, който може да има“, каза още Скалони за Меси.
„Той остави — или по-скоро оставя, защото има още един мач — нещо несравнимо“, добави селекционерът.
Първият голям турнир на Аржентина без Меси ще бъде Копа Америка през 2028 г. Тогава вече ще започне нова глава за „албиселесте“, но сянката на най-великия футболист в историята на страната ще продължи да бъде огромна.
