А нглия започна ударно Мондиал 2026 с победа с 4:2 над Хърватия, но според Томас Тухел най-важната битка може би се води далеч от футболното игрище. Германският специалист е решен да изкорени един от проблемите, който според мнозина е попречил на „трите лъва“ да стигнат до големия триумф на Евро 2024 – липсата на достатъчно силна връзка между самите играчи. В лагера на Англия в Канзас Сити думата, която се чува най-често, е „братство“. Още от пристигането си Тухел поставя огромен акцент върху изграждането на сплотен колектив, а нестандартните му методи вече дават резултат.
Първата вечер в Мисури английските национали бяха посрещнати с истинско американско барбекю. Един от готвачите на отбора организира специална вечеря с помощта на местни майстори на прочутата кухня на Канзас Сити. Любимото местно ястие – така наречените „burnt ends“ – се превърнало в хит сред футболистите. Само ден по-късно част от отбора придружи Тухел на бейзболен мач между Канзас Сити Роялс и Сейнт Луис Кардиналс. Германецът дори изпълни символичното първо хвърляне, докато Хари Кейн, Дан Бърн и Джед Спенс наблюдаваха от трибуните.
На пръв поглед това изглеждат дребни детайли, но именно подобни моменти са в основата на философията на Тухел. Целта е играчите да прекарват повече време заедно извън тренировките и мачовете, за да изградят отношения, които по-късно да се пренесат и на терена. Не е тайна, че на Евро 2024 не всичко е било идеално в английския лагер. Джуд Белингам наскоро призна, че тогава отборът не е бил толкова обединен, колкото е трябвало да бъде. Според халфа на Реал Мадрид някои неща извън терена не са се получили по най-добрия начин и това се е отразило на атмосферата в състава.
Затова Тухел внимателно подбира не само най-добрите футболисти, но и най-подходящите характери. Символ на този подход е завръщането на Джордан Хендерсън. Въпреки че ветеранът може и да не получи много игрови минути, присъствието му в съблекалнята е безценно. Бившият капитан на Ливърпул е известен със способността си да обединява хората около себе си и мнозина в Англия вече го определят като „лепилото“ на този национален отбор.
Хари Кейн също усеща промяната. Капитанът признава, че в отбора има свежест и нова енергия, идваща от по-младите футболисти като Морган Роджърс. Според него конкуренцията за титулярни места е ожесточена, но без негативни емоции и завист.
Най-добрият пример е именно връзката между Белингам и Роджърс. Двамата се борят за една и съща позиция зад нападателя, но извън терена са сред най-близките приятели в отбора. След победата над Хърватия Роджърс открито заяви, че е разочарован, че е останал на пейката, но същевременно подчерта, че Белингам е сред най-добрите футболисти в света и ако Англия иска да спечели титлата, той трябва да бъде сред лидерите на отбора.
Именно такава атмосфера иска да създаде Тухел. Играчите да се състезават яростно за титулярно място, но без да се превръщат във врагове. Всеки да бъде готов да помогне независимо дали е на терена, на резервната скамейка или на тренировъчното игрище. След години на разочарования Англия отново мечтае да прекрати 60-годишната си суша без световна титла. А ако това се случи в САЩ, Мексико и Канада, заслугата може да се окаже не само на головете на Кейн и магията на Белингам, но и на барбекютата, бейзбола и чувството за истинско братство, което Томас Тухел се опитва да изгради в съблекалнята на „трите лъва“.
