Д иректорът по развитието на футбола във ФИФА Арсен Венгер определи първото световно първенство с участието на 48 национални отбора като „голям успех“. Легендарният френски специалист защити разширения формат на турнира, който дебютира на Мондиал 2026. По време на представянето на доклада на Техническата изследователска група на ФИФА, която той ръководи, Венгер заяви, че увеличаването на броя на участниците е било правилното решение. „Смятахме, че е морално необходимо да дадем възможност на повече национални отбори да покажат своя футбол. Убеден съм, че това беше правилното решение и че турнирът се превърна в огромен успех“, каза Венгер.
Според него опасенията, че разликата в класите между фаворитите и по-слабите тимове ще доведе до множество разгромни резултати, не са се оправдали. „Разликата между големите и малките отбори намаля. Познанията за играта се развиват навсякъде по света. Видяхме страни като Кабо Верде, които се представиха много добре. Преди турнира мнозина смятаха, че това ще бъде катастрофа за някои отбори, но подобно нещо не се случи. Футболът се развива по целия свят, информацията се разпространява много бързо, а качеството на това световно първенство беше изключително високо“, допълни французинът.
До Мондиал 2022 във финалите участваха 32 отбора, но с новия формат през 2026 година броят на срещите нарасна от 64 на 104. Сред дебютантите на световно първенство бяха Кабо Верде, Кюрасао, Йордания и Узбекистан, а на най-голямата футболна сцена се завърнаха и национални тимове като Ирак, Хаити и Демократична република Конго.
Световният шампион с Бразилия от 2002 година Жилберто Силва, който също е част от Техническата група на ФИФА, също даде положителна оценка. „Беше много интересно да видим различните стилове на работа на треньорите, организацията на отборите и качеството на по-малките футболни нации. Много от техните играчи вече се състезават в силни европейски първенства и това ясно си пролича“, заяви бившият халф.
По време на пресконференцията не бе обсъждана официално идеята Мондиал 2030 да бъде разширен до 64 отбора, въпреки че подобно предложение вече се подкрепя от КОНМЕБОЛ. Засега световното първенство през 2030 година остава планирано с 48 участници, като домакини ще бъдат Испания, Португалия и Мароко, а по един юбилеен мач ще се изиграе в Уругвай, Аржентина и Парагвай по повод 100-годишнината от първия Мондиал.
