П олузащитникът на Гана Томас Партей направи своя дебют на Мондиал 2026, но още преди първия съдийски сигнал се превърна в една от най-обсъжданите фигури на турнира. Бившият халф на Арсенал, срещу когото има повдигнати обвинения по няколко случая на изнасилване и сексуално насилие, беше посрещнат враждебно по време на двубоя срещу Англия. Партей пропусна първата среща на Гана срещу Панама, след като не получи необходимата виза за влизане в Канада. Според информации причината е била свързана с висящото наказателно производство срещу него.
Големият въпрос преди мача с Англия беше как ще реагират английските национали по време на традиционното ръкостискане преди началото на срещата. Футболната асоциация на Англия не е давала указания на играчите си и е оставила решението изцяло в техни ръце. Когато дойде моментът за поздравите, защитникът на Тотнъм Джед Спенс се оказа единственият английски футболист, който демонстративно отказа да подаде ръка на Партей. Всички останали национали поздравиха ганаеца по стандартния начин.
Реакцията на трибуните също беше красноречива. При всяко докосване на топката от страна на Партей голяма част от английските привърженици го посрещаха с мощни освирквания. Те продължиха през целия двубой и превърнаха халфа в една от най-противоречивите фигури на турнира.
Срещу Партей са повдигнати общо няколко обвинения за предполагаеми престъпления, извършени между 2020 и 2022 година. Според информацията той е обвинен по множество случаи на изнасилване и сексуално насилие. През февруари 2026 година към делото са били добавени и нови обвинения, свързани с предполагаем инцидент от 2020 година.
Футболистът категорично отрича всички обвинения срещу себе си и не се е признал за виновен по нито един от пунктовете. Очаква се процесът срещу него да започне пред Кралския съд в Саутуарк през юни 2027 година. Докато съдебната сага продължава, присъствието на Партей на Мондиал 2026 остава една от най-спорните теми около турнира.
