К огато Никола Илиев вкара победно за 2:1 срещу Марибор, в съзнанието ни като на лента се извъртяха ужасните моменти, през които мина незаслужено един от най-големите отбори в българския футбол.
Като започнем от позорното управление на Димитър Христолов, през минаването през „В“ и „Б“ група, всичките неразбории около Цветан Василев и тези ужасни дълги и тягостни 9 години, в които се строеше стадион „Христо Ботев“... но въздишаме с облекчение, осъзнавайки, че всички тези кошмари са в миналото.
А към днешна дата Ботев Пд притежава най-красивия стадион в България, отборът е носителят на Купата и е с единия крак във втория кръг на Лига Европа, след като успя да победи солиден отбор като Марибор с 2:1 в първия мач.
Да, наясно сме, че има реванш и както видяхме, в състава на словенците има много класа, така че дуелът е отворен - безспорно!
Но 29 години по-късно „жълто-черните“ отново играха в своя дом. В своя храм! И отново не загубиха. При уникална атмосфера, при близо 16 000 зрители по трибуните и хореография, за която ще се говори дълги години.
Когато Душан Керкез пое Ботев Пд, отборът изживяваше пореден тежък момент, а вътрешните противоборства, изяли главата на Станислав Генчев, бяха отровили до такава степен атмосферата, че сякаш път нагоре нямаше. Но Керкез запретна ръкави, остави първенството на заден план, защото всичко вече изглеждаше безвъзвратно загубено и изгради бавно, но сигурно боеспособен отбор, който да се бори за Купата на България. И Ботев Пд мина през най-трудното – полуфинал с ЦСКА, и финал с Лудогорец, за да вдигне трофея.
Лидерът на този отбор без никакво съмнение е Ивелин Попов. Но отборът вече има и втори човек, който да тегли каляската след Попето – Антъни Уджа. Няма как да не похвалим спортния директор Артур Платек, за това че доведе в България толкова класен футболист. Това може да е трансферът на годината у нас. Вижте само гола му за 1:0! От трудна позиция, с по-висок персонален пазач, Уджа изстреля топката с глава, така сякаш го направи с крак. Фамозен, вдъхновяващ, мотивиращ своите по-млади съотборници. Когато имащият 30 гола в Първа Бундеслига нигериец дойде у нас, ние написахме много материали за него. Но както се вижда, явно тепърва ще пишем и още, и още...
Стигаме и до автора на победния гол Никола Илиев. Посрещането от страна на бултрасите го мотивира изключително много. Да, той не е от Пловдив или от региона, но всички го приемат за дете на Ботев Пд. А този победен гол, още повече, ако „жълто-черните“ елиминират Марибор, ще придобие огромна тежест и ще бъде споменаван с години.
„Канари“, продължавайте да мечтаете. Намираме се в самото начало на един сезон, в който ще има много радости, но и трудни моменти. Но ботевистите минаха през деветте кръга на Ада, така че няма какво да спре!
Богомил Русев, "Мач Телеграф"
