С езон 2026/27 в Евролигата започна, като Олимпиакос ще защитава титлата, която спечели срещу Реал (Мадрид) в Атина през май. Новата кампания предоставя и нова възможност на скаутите от НБА да наблюдават най-перспективните млади баскетболни таланти на континента, които се надяват да тръгнат по стъпките на други бивши играчи от Стария континент, които впоследствие станаха звезди и оставиха своята следа в най-силното мъжко професионално първенство в света.
Дражен Петрович
Дражен Петрович спечели две поредни европейски титли с Цибона през 1985 и 1986 г., а през сезон 1989/90 се присъедини към Портланд Трейл Блейзърс. През 1991 г. Моцарт на баскетбола бе признат сред 50-те най-велики играчи на ФИБА. Година по-късно той стана най-резултатният играч във финала срещу Дрийм тийма на Олимпийските игри в Барселона 1992 с 24 точки, с две повече от Майкъл Джордан, а Хърватия спечели сребърните медали. Това беше третият му олимпийски медал след бронза в Лос Анджелис 1984 г. и среброто в Сеул 1988 г. През сезон 1992/93 той записва средно по 22,3 точки за Ню Джърси Нетс и е включен в Третия идеален отбор на НБА. Загива в автомобилна катастрофа през юни същата година едва на 28-годишна възраст.
Тони Кукоч
Никой в този списък не се радва на повече успехи в Европа от Тони Кукоч. Хърватинът печели три поредни европейски титли с Югопластика Сплит между 1989 и 1991 г., като е избран за MVP на Финалната четворка през последните две години. През 1993 г. печели отличието за трети път с Бенетон Тревизо въпреки загубата от Лимож на финала. По-късно Кукоч се превръща в ключов актив от империята на Чикаго Булс. Той печели наградата за Най-добър шести играч в НБА през 1996 г. и три шампионски титли заедно с Майкъл Джордан и Скоти Пипън. Олимпийски вицешампион с Югославия през 1988 г. и с Хърватия през 1992 г., той беше приет в Мемориалната баскетболна зала на славата „Нейсмит“ през 2021 г.
Владе Дивац
Той е само на 20 години, когато избутва Партизан до Финалната четворка от турнира за Купата на европейските шампиони през 1988 г. в Гент. Година по-късно Лос Анджелис Лейкърс го избира под №26 в Драфта на НБА. Дивац прекарва 16 сезона в НБА, като единственото му участие в Мача на звездите идва през 2001 г. с екипа на Сакраменто Кингс. Сребърният олимпийски медалист от Сеул 1988 с Югославия беше приет в Мемориалната баскетболна зала на славата „Нейсмит“ през 2019 г.
Педжа Стоякович
Стоякович завършва последния си сезон в ПАОК като водещ реализатор в Евролигата със средно по 20,9 точки на мач през 1997/98. Той демонстрира ефективността на своята стрелба и в НБА, с което се превръща в трикратен участник в Мача на звездите и двукратен победител в конкурса за стрелба от тройката със Сакраменто Кингс, преди да спечели титлата в НБА с Далас Маверикс през 2011 г.
Андрей Кириленко
Играе ключова роля в ЦСКА (Москва) в достигането до Финалната четворка на Суперлигата в Париж през 2001 г., в сезона, когато европейският клубен баскетбол е разделен между два конкурентни турнира. Той оглавява класацията по чадъри и е избран в Идеалния отбор на Финалната четворка. Тогава е само на 20 години. След това Кириленко стана първият руснак, избран в първия кръг на Драфта на НБА, и по-късно си спечели място в Мача на звездите с Юта Джаз през 2004 г., а по-късно към отличията си добави и олимпийски бронзов медал с Русия от Лондон 2012.
Пау Гасол
Напусна Барселона и замина за НБА след дебютния си сезон 2000/01, в който записа средно по 18,5 точки в шест мача от Евролигата и беше избран във Втория идеален отбор на турнира. След това той стана първият неамериканец, определен за Новобранец на годината в НБА, участва в шест Мача на звездите и спечели две шампионски титли с Лос Анджелис Лейкърс. Гасол спечели и три олимпийски медала с Испания, а днес е председател на Комисията на спортистите към МОК.
Марк Гасол
По-малкият брат на Пау, Марк Гасол, имаше доста по-скромен дебют в Барселона, като записваше средно по 3,1 точки в 13 мача от Евролигата, клубът достигна до Финалната четворка през 2006 г. Лос Анджелис Лейкърс го избра под №48 в Драфта на НБА през 2007 г., а година по-късно прехвърли правата му на Мемфис в сделката, която доведе Пау в Лос Анджелис. След това Марк изгради собствена впечатляваща кариера в НБА и завоюва наградата за Най-добър защитник на годината през 2013 г., участва в три Мача на звездите и завоюва титлата през 2019 г. с Торонто Раптърс.
Ману Джинобили
Сан Антонио Спърс избра Ману Джинобили под №57 в Драфта на НБА през 1999 г., но той остана още три години в Италия, преди да се премести в НБА. Най-силният му сезон в Европа беше през 2000/01, когато изведе Киндер Болоня до требъл - титлата в Евролигата, шампионската титла на Италия и Купата на Италия, като беше избран за MVP на финалната серия на Евролигата срещу Тау Керамика. Джинобили се присъедини към Спърс през 2002 г. и впоследствие участва в два Мача на звездите и спечели четири титли в НБА. Той постигна и впечатляващи успехи с националния отбор на Аржентина, включително олимпийско злато в Атина 2004.
Домантас Сабонис
Успехите в Евролигата вече бяха част от семейната история, когато Домантас Сабонис премина през школата на Уникаха Малага. Неговият баща Арвидас Сабонис беше спечелил титлата с Реал (Мадрид) през 1995 г. Домантас направи своя дебют в Евролигата през октомври 2013 г. едва на 17 години, преди да напусне Испания и да продължи кариерата си в университета Гонзага. Оттогава той се превърна в трикратен участник в Мача на звездите на НБА, два пъти беше включван в Третия идеален отбор на НБА и оглави класацията по борби в три поредни сезона.
Лука Дончич
Присъедини се към Реал (Мадрид) на 13-годишна възраст и направи дебюта си за първия отбор три години по-късно. На 19 години той вече бе покорил Европа, превръщайки се в най-младия играч, печелил едновременно наградите MVP на Евролигата и MVP на Финалната четворка, след като Реал победи Фенербахче с 85:80 във финала в Белград през 2018 г. Словенецът пренесе този успех директно в НБА, където до момента има шест участия в Първия идеален отбор на лигата и две титли на реализатор по време на престоя си в Далас Маверикс и Лос Анджелис Лейкърс.
Дени Авдия
Дени Авдия дебютира в Евролигата на 17 години, а две години по-късно стана най-младият играч в историята, избран за MVP на Израелската баскетболна Висша лига. Вашингтон Уизардс го избра под №9 в Драфта на НБА през 2020 г. Най-големият му скок дойде през миналия сезон с Портланд Трейл Блейзърс, където записваше средно по 24,2 точки, 6,9 борби и 6,7 асистенции, превръщайки се в първия израелски играч, участвал в Мача на звездите на НБА.
Виктор Уембаняма
Като тийнейджър Уембаняма изигра 13 мача в Евролигата за АСВЕЛ през сезон 2021/22, записвайки средно по 6,5 точки и 1,9 чадъра за малко над 17 минути на мач. Четири години по-късно той вече е олимпийски вицешампион от Париж 2024, участник в Първия идеален отбор на НБА и първият единодушно избран Най-добър защитник на годината в историята на лигата. Уембаняма също така изведе Сан Антонио до Финалите на НБА през 2026 г. още при първото си участие в плейофите.
Уил Имбо
