К ими Антонели направи нова голяма крачка към първата си световна титла във Формула 1, след като спечели убедително Гран При на САЩ. 20-годишният италианец триумфира пред Макс Верстапен с Ред Бул и Шарл Льоклер с Ферари, затвърждавайки доминацията си през сезона.
Пилотът на Мерцедес вече има аванс от 123 точки пред съотборника си Джордж Ръсел, а още следващия уикенд в Мексико Сити може официално да бъде коронясан за световен шампион.
Антонели ще си гарантира титлата, ако не загуби повече от 23 точки спрямо Ръсел и повече от 24 спрямо Люис Хамилтън от Ферари. Това означава, че дори девето място в Мексико ще му бъде достатъчно, ако Ръсел спечели състезанието. Десета позиция пък ще стигне на италианеца, ако победител е Хамилтън.
Ако нито Ръсел, нито Хамилтън триумфира в Мексико, Антонели ще спечели титлата независимо от собственото си класиране.
Антонели наложи волята си още в самото начало на състезанието. Отличният му старт, съчетан с оспорвана битка между Верстапен и Льоклер още в първата обиколка, му позволи да натрупа преднина от над две секунди още преди пилотите да завършат първия тур.
От този момент нататък никой не успя да го доближи сериозно. Италианецът контролираше темпото и финишира с аванс от 16 секунди пред Льоклер, който трябваше да се задоволи с второто място след продължителна битка с Верстапен.
Победата е първа за Антонели след успеха му в Гран При на Испания миналия месец и още едно доказателство за впечатляващото му развитие през сезона.
Стратегията на Мерцедес също се оказа решаваща. Докато Антонели стартира със средно твърди гуми и успя да премине цялото състезание само с едно спиране в бокса, голяма част от основните му съперници трябваше да направят по две посещения на питлейна.
Верстапен, Льоклер и съотборникът му в „Ред Бул“ Исак Хаджар започнаха надпреварата с нови меки гуми, но това не им помогна да се противопоставят на темпото на лидера.
Успехът в САЩ е важен и заради представянето на обновения болид на Мерцедес. Пакетът с подобрения, въведен преди две състезания в Малайзия, първоначално създаде трудности на отбора, но последвалата усилена работа вече дава резултат.
Въпреки че автомобилът продължава да бъде труден за оптимизиране, новата конфигурация вече демонстрира категорично по-добро темпо от предишната версия.
„Това беше резултатът, от който се нуждаехме. Работихме толкова много върху новия пакет и най-накрая да видим резултата е много приятно. Стратегията с едно спиране беше перфектна“, заяви Антонели след финала.
По отношение на предстоящата битка за титлата италианецът остана предпазлив, въпреки че е съвсем близо до историческото постижение.
„Знам, че сме много близо. Ще се опитаме да завършим сезона по най-добрия възможен начин и се надявам скоро да успеем да спечелим титлата“, добави пилотът на „Мерцедес“.
След доминиращото представяне в САЩ Антонели пристига в Мексико Сити с отлична позиция и възможност още следващата неделя да сложи край на интригата в шампионата.
