С ърбинът Новак Джокович пази изключително скъпи спомени от участията си на Мастърса в Синсинати, макар пътят му към трите трофея в щата Охайо да бе изпълнен с редица сериозни препятствия в началото. Бившият номер 1 в света спечели само един от първите си четири двубоя в надпреварата, а впоследствие претърпя поражения в пет поредни финала – два пъти от Анди Мъри (2008, 2011) и три пъти от големия си съперник Роджър Федерер (2009, 2012, 2015).
"Пазя страхотни спомени от този турнир, макар че ми отне известно време, докато спечеля първата си титла тук", сподели Джокович преди старта на тазгодишното издание на надпреварата. "Мисля, че бях играл четири или пет финала, преди да спечеля за първи път срещу Роджър. Всъщност губех предимно от него в онези финали, които изиграх преди това."
"Беше трудно препятствие за преодоляване. Но щом спечелих първата титла, почувствах огромно облекчение в известен смисъл – да се върнеш, знаейки, че си искал този трофей. Получавах страхотна подкрепа тук от Чикаго и Охайо. Сръбската общност е наистина голяма. Точно това си спомням всъщност от финала през 2023 г. и финала през 2018 г. На стадиона имаше доста сръбски знамена. Това беше наистина приятно", допълни той.
Рекордьорът с 40 Мастърс титли дебютира в основната схема на турнир от тази категория именно в Синсинати през далечната 2005 година, когато отстъпва в първи кръг пред Фернандо Гонсалес. Две десетилетия по-късно той се завръща с три отличия във витрината си (2018, 2020, 2023). Последният му триумф бе особено паметен – след спасена шампионска точка срещу Карлос Алкарас и успех с 5:7, 7:6(7), 7:6(4) след три часа и 49 минути на корта, което се превърна в най-дългия финал във формат 2 от 3 сета в историята на АТП тура от 1990 година насам.
"Не знаех, че това е първата основна схема от сериите Мастърс 1000, в която съм играл в кариерата си", разкри сърбинът, чийто първи опонент ще бъде определен от срещата между Тиаго Агустин Тиранте и Ян Чоински. "Беше през 2005 г. Минаха около 20 или 21 години, откакто идвам тук. Последният път, когато бях тук, спечелих титлата през 2023 г. Това беше един от най-епичните мачове във формат 2 от 3 сета, в които някога съм участвал."
"Очаквам с нетърпение да играя на този турнир. За последно бях тук през 2023 г., а съоръженията са се подобрили изключително много, драстично. Невероятна работа", завърши Джокович.
