С ветовният шампион във Формула 1 Ландо Норис ще продължи да се състезава за Макларън поне до 2030 г. Британският пилот подписа нов договор с отбора, който определя като „второ семейство“.
26-годишният Норис дебютира във Формула 1 именно с Макларън през 2019 г. и оттогава не е носил цветовете на друг тим. Настоящият му договор изтичаше в края на тази година, но двете страни вече са постигнали споразумение за продължаване на сътрудничеството.
Норис даде да се разбере, че никога не е обмислял сериозно напускане на Макларън, въпреки че е получавал интерес от други отбори.
„Това наистина беше най-лесното решение, което съм вземал в кариерата си досега. Ще бъда много, много щастлив в края на кариерата си да кажа, че Макларън е единственият отбор, за който съм карал. Искам цялата ми кариера да бъде с Макларън, защото съм щастлив тук и не искам да променям това.“
Британецът подчерта, че дори трудностите през настоящия сезон не са го накарали да съжалява за избора си.
„Дори когато преминаваме през по-трудна година, каквато имахме досега, нито за момент не си мисля: „Това правилното решение ли беше?““
Норис се присъедини към програмата за млади пилоти на Макларън през 2017 г., а две години по-късно получи възможност да дебютира във Формула 1 като съотборник на Карлос Сайнц.
По това време Макларън все още се намираше в процес на възстановяване след продължителен период на незадоволителни резултати. Норис спечели първия си подиум на Гран при на Австрия през 2020 г., когато отборът все още далеч не беше сред водещите сили в шампионата.
Постепенно обаче ситуацията се промени. Под ръководството на изпълнителния директор Зак Браун и впоследствие на шефа на отбора Андреа Стела Макларън се върна в челото на стартовата решетка.
През 2024 г. Норис записа първата си победа във Формула 1 в Маями, а Макларън спечели титлата при конструкторите. Година по-късно британецът стигна до първата си световна титла, докато Макларън отново триумфира при конструкторите, оформяйки шампионски дубъл.
До момента Норис има 13 победи за отбора и 163 старта във Формула 1, което го прави най-дългогодишния настоящ пилот на Макларън.
Една от основните причини Норис да избере да остане в Макларън е атмосферата в отбора и отношенията, които е изградил през годините.
„Винаги искам на първо място да бъда там, където съм щастлив, а непосредствено след това – там, където вярвам, че винаги ще има добри резултати“, обясни той.
„И през по-трудните периоди продължавах да вярвам, че това, което постигнахме през последните няколко години, е възможно. И в крайна сметка всичко това се случи.“
Норис постави особен акцент върху хората в екипа.
„Хората са най-важното нещо за мен. Разбира се, ръководителите, но и всеки отделен човек. През годините изградих много добри отношения с толкова много хора тук – от служителите, които работят всеки ден, до механиците и инженерите.Това много силно ми напомня за дома. В известен смисъл те са моето второ семейство.“
Макларън не разкри финансовите параметри на новия договор. Самият Норис обаче призна, че възнаграждението му не е на нивото на сумите, за които се твърди, че получават Люис Хамилтън и Макс Верстапен.
Договорът на Хамилтън с Ферари според различни информации е на стойност около 60 млн. долара годишно, докато новото споразумение на Верстапен с Ред Бул, обявено на Гран при на Нидерландия, породи спекулации за възнаграждение, достигащо 100 млн. долара годишно.
„Определено не е близо до нивото на Люис или Макс. Не би трябвало да бъде, защото не съм постигнал толкова, колкото те в кариерата си“, каза Норис.
В същото време той добави с усмивка, че има и друга гледна точка:
„В известен смисъл вярвам, че трябва да бъде, защото смятам, че мога да се боря с тях, когато е необходимо, и да се представям по-добре, когато трябва. Така че имам и двете мнения по въпроса.“
Новият договор на Норис е поредният знак за намеренията на Макларън да запази ядрото на отбора си за дълъг период. Неговият съотборник Оскар Пиастри също подписа многогодишно продължение на договора си с тима през миналата година.
Настоящият сезон започна по-трудно за тима на фона на новите технически правила, но мащабните подобрения по автомобила върнаха отбора в битката за челните позиции. Победите на Норис в последните две състезания на пистите „Зандвоорт“ и „Хунгароринг“ са доказателство за възстановяването на конкурентоспособността на тима.
Самото обявяване на новия договор се състоя по време на специален ден за приятели и семейства в технологичния център на Макларън в Уокинг. Като част от споразумението Норис ще получи и един от автомобилите MCL39, с който спечели световната титла през 2025 г.
Ръководителят на отбора Андреа Стела определи продължаването на договора като важна стъпка за бъдещето на тима: „Ландо е изключителен пилот, който съчетава забележителна естествена скорост със зрялост, постоянство и силна отдаденост към Макларън. Но преди всичко той е специален човек, когото всички в отбора ценят. Това продължаване на договора ни дава важна приемственост и засилва увереността ни в посоката, която поемаме заедно.“
