Легендата на алпийските ски Линдзи Вон е изправена пред поредното тежко изпитание в своята забележителна кариера. 41-годишната американка ще претърпи девета операция след ужасяващото падане на Зимните олимпийски игри в Милано и Кортина през февруари тази година. Интервенцията е планирана за края на ноември в клиниката „Стедман“ във Вейл, Колорадо, а прогнозите са, че възстановяването ще продължи между шест и девет месеца. Въпреки всичко преживяно Вон не изключва възможността отново да се качи на ските, макар да признава, че все още не знае дали физическото и психическото ѝ състояние ще позволят завръщане към професионалния спорт.
В последните месеци публикациите на американката в социалните мрежи създаваха впечатление, че най-трудното вече е зад гърба ѝ. Вон редовно показваше кадри от тренировките си във фитнеса, демонстрираше впечатляваща физическа форма, играеше тенис и постепенно се завръщаше към нормалния начин на живот. Тя дори започна нова романтична връзка с френския алпийски скиор Матийо Байе. Зад усмивките и привидния оптимизъм обаче се криеше суровата действителност, че предстои нова сериозна медицинска процедура. Лекарите Том Хакет и Ранди Виола трябва да възстановят скъсаната предна кръстна връзка на коляното ѝ, но преди това ще се наложи да премахнат три титаниеви пластини и множество винтове, които в продължение на седем месеца са поддържали счупените кости. Едва след тяхното отстраняване специалистите ще могат да установят пълния мащаб на пораженията, тъй като металните импланти затрудняват прецизната диагностика чрез ядрено-магнитен резонанс.
„Не мисля, че някога ще дойде момент, в който няма да искам да карам бързо. Иска ми се отново да бъда там. Искам първо да премина през тази операция, след което ще видим как се чувствам физически и психически и дали ще продължа да карам ски професионално, или просто за удоволствие“, призна Вон в интервю за The Athletic. Американката прекрасно знае, че първите скоростни състезания от Световната купа през декември ще се проведат в Бийвър Крийк, където е прекарала голяма част от детството си. Именно това прави отсъствието ѝ още по-болезнено. Желанието да се състезава продължава да бъде част от нейната същност, независимо от огромната физическа и емоционална цена, която е платила през годините.
Историята на нейното последно завръщане изглеждаше като сценарий за холивудски филм, преди да се превърне в истински кошмар. Шест години след първоначалното си отказване от спорта Вон се завърна сред най-добрите и отново оглави световната ранглиста в спускането. На 41 години тя успя да докаже, че възрастта не е непреодолима пречка пред големите амбиции. Само девет дни преди началото на Олимпийските игри обаче американката скъса предната кръстна връзка на коляното си след падане в състезание от Световната купа. Въпреки травмата тя реши да участва в Кортина д'Ампецо, преследвайки още един олимпийски триумф. Мечтата ѝ приключи само 13 секунди след старта на спускането, когато претърпя тежък инцидент, довел до множество увреждания на крака. Последствията бяха толкова сериозни, че в определен момент съществуваше реална опасност тя да загуби крайника си.
Първите дни след катастрофата се превърнаха в битка не за спортната ѝ кариера, а за нормалния ѝ живот. Вон получи компартмент синдром – опасно състояние, при което повишеното налягане в мускулните отделения нарушава кръвообращението и може да причини необратими увреждания на тъканите. Наложи се лекарите да извършат спешна операция, при която бяха направени разрези от двете страни на крака, за да се освободи натрупаното налягане. Последваха седмици в инвалидна количка, които американката определя като един от най-мрачните периоди в живота си. След продължителното обездвижване тя срещна сериозни затруднения с възстановяването на подвижността на коляното, а натрупаната съединителна тъкан допълнително усложни рехабилитацията. Постепенно обаче Вон започна отново да се изправя, да ходи с патерици, да тренира и дори да играе тенис. Всяка малка крачка напред се превърна в лична победа.
Предстоящата операция ще върне част от този процес назад. Освен възстановяването на кръстната връзка лекарите ще трябва да преценят дали са необходими допълнителни интервенции върху менискуса и вътрешната странична връзка на коляното. При падането Вон е увредила и пателарното сухожилие, което при благоприятно развитие може да бъде използвано за реконструкцията. Ако състоянието му не позволява, специалистите ще прибегнат до сухожилие от четириглавия бедрен мускул. Американката е получила и тежко счупване в горната част на малкия пищял. „Няма да знаем абсолютно всичко, докато лекарите не започнат операцията. Надявам се на възможно най-добрия сценарий, но съм наясно, че нещата могат да се променят“, обясни тя. Вон признава, че металните импланти продължават да ѝ причиняват дискомфорт, а усещането в долната част на крака ѝ все още не е нормално.
Огромната подкрепа, която получи от феновете по целия свят, също предизвиква противоречиви чувства у американката. От една страна, тя е благодарна за любовта и съпричастността, но от друга, трудно приема случилото се като успех. „Получих невероятно много подкрепа и любов от толкова много хора. Като спортист обаче чувствам, че не постигнах това, за което се бях върнала. Затова понякога ми е трудно да приема всички тези добри думи, защото ми се искаше краят да бъде различен“, сподели Вон. За нея завръщането не беше просто опит да привлече отново вниманието на света, а желание да докаже, че все още може да бъде най-добрата. Именно затова разочарованието от олимпийската катастрофа продължава да тежи толкова силно.
Сега голямата цел на Линдзи Вон вече не е свързана с медали, рекорди или класирания. На първо място тя иска да възстанови здравето си и да си върне свободата да живее по начина, по който желае. Признава, че мисълта за още една операция е изключително тежка, особено след всички месеци, прекарани в болници и рехабилитационни центрове. Въпреки това американката гледа напред и отказва да постави окончателна точка на отношенията си със ските. „Просто искам да премина и през това. Вярвам, че когато всичко приключи, ще бъда много по-щастлива“, казва тя. Дали светът ще види отново Линдзи Вон на старт от Световната купа, остава неизвестно. Едно обаче е сигурно – жената, която многократно е побеждавала болката и съмненията, все още не е загубила страстта си към скоростта.
