Ш арл Льоклер с Ферари даде най-доброто време в петъчните свободни тренировки преди Гран при на Бахрейн, което тази година по изключение се провежда на пистата „Сепанг“ в Малайзия.
Льоклер бе с 0,099 секунди по-бърз от пилота на Ред Бул Исак Хаджар. Трети остана Ландо Норис с Макларън, на 0,137 секунди от лидера.
Реалното съотношение на силите обаче остана трудно за определяне заради различните стратегии, избрани от отборите по време на тренировките. Хаджар и съотборникът му Макс Верстапен например не направиха симулация на квалификационна обиколка с меките гуми.
Верстапен завърши четвърти, но до момента, в който пилотите започнаха квалификационните си симулации във втората сесия, нидерландецът изглеждаше като един от най-бързите на пистата.
Ферари пък остави силно впечатление в симулациите на състезателно темпо. И тези резултати обаче трябва да се приемат с известна предпазливост, тъй като отборите бяха почти поравно разделени в избора между меките и средните гуми.
Пилотите на Мерцедес Джордж Ръсел и Кими Антонели останаха едва седми и осми. Германският тим е с голям пакет подобрения по автомобила този уикенд и резултатите от тренировките не дават основание да се очаква тези позиции да се запазят и в квалификацията.
Десетката допълниха Лиъм Лоусън от Рейсинг Булс и Пиер Гасли от Алпин.
Трима пилоти ще стартират с наказания на стартовата решетка. Хаджар ще загуби пет позиции заради превишаване на разрешения брой използвани компоненти на двигателя. Арвид Линдблад от Рейсинг Булс и Франко Колапинто от Алпин ще стартират от последните позиции заради наказания, свързани с двигателите. Колапинто получи допълнително наказание от 10 места, което се добавя към петте позиции санкция за причинената от него катастрофа при рестартирането на Гран при на Азербайджан миналия уикенд.
Формула 1 се завърна на „Сепанг“ – писта, смятана за една от най-добрите трасета сред съоръженията от новото поколение, изградени в края на миналия век и началото на настоящия.
Причината е необичайна промяна в календара. В началото на годината стартовете в Бахрейн и Саудитска Арабия бяха отменени заради войната в Близкия изток. Бахрейн обаче настоя състезанието да се проведе и престолонаследникът Салман бин Хамад бин Иса Ал Халифа договори преместването му в Малайзия.
На пистата са организирани редица инициативи, свързани с Бахрейн. Победителят ще получи трофея на Гран при на Бахрейн, а на подиума вместо традиционното шампанско ще бъде използвана розова вода.
