М алайзия проучва сериозно възможността да се завърне трайно в календара на Формула 1, като обмисля ежегодно домакинство или споделяне на слот на ротационен принцип. Повод за тези амбиции стана извънредното провеждане на тазгодишната Гран при на Бахрейн на пистата Сепанг, което инжектира внушителните 233 милиона долара в местната икономика. Спортният министър д-р Мохамед Тауфик Джохари разкри пред парламента, че премиерът Датук Сери Ануар Ибрахим вече е стартирал предварителни преговори с ръководството на шампионата.
След като отпадна от графика през 2017 година заради слаб интерес, трасето отново прие елита на моторните спортове в началото на октомври. Заместващото състезание привлече впечатляващите 261 000 фенове през уикенда, като 103 000 от тях присъстваха в самия ден на надпреварата. Бяха продадени над 97 000 билета, а събитието бе посетено от 50 000 чуждестранни туристи и 5000 работници от чужбина. Тези данни донесоха постъпления от близо 950 милиона малайзийски рингита. Ръстът бе подчертан от министър Джохари:
„Ако погледнем 2017 година, тогава бяха продадени едва около 30 000 билета, докато през тази година те са близо 100 000.“
В момента специална комисия анализира състоянието на съоръжението и потенциалните разходи, като финалният доклад ще влезе в Министерския съвет до края на ноември. Докато тази година Бахрейн покри таксите, а Малайзия плати само между 10 и 16 милиона рингита за подготовка, стандартната годишна такса за домакинство е около 300 милиона рингита. Пред Ройтерс Джохари коментира финансовия аспект:
„Организирането на старт от Формула 1 не е евтино. То е свързано със значителни разходи и има редица важни фактори, които трябва да преценим внимателно.“
Властите са категорични, че евентуално финансиране на проекта няма да става за сметка на местните спортисти. Битката за място в календара обаче става все по-жестока. Освен практиката за ротация, каквато е планирана за Спа и Барселона в следващите години, конкуренцията расте и с новия 10-годишен договор на Руанда за провеждане на Гран при от 2030 година.
