Р афа Надал загуби първия сет на US Open срещу неизвестния австралиец Ринки Ниджиката, който го изненада в първия час на играта. Но след 4:6, победителят в 22 турнира от Големия шлем се съвзе и взе победата с 3 поредни сета 6:2, 6:3, 6:3 за 3 часа и седем минути.
Така Надал, шампион тази година от Откритото първенство на Австралия и Ролан Гарос и полуфиналист от Уимбълдън, отиде във втория кръг на Откритото първенство на САЩ.
Австралиецът, поканен поради размяната на уайлд кард между австралийската федерация и USTA, не можа да избегне 20-ата победа на испанеца в „мейджърите“ през 2022 г. В Уимбълдън Рафа стигна до полуфинал с Кирьос, но не излезе на корта заради контузия в стомашната област.
От 311-те победи на Надал в Големия шлем, общо 65 от тях са в Ню Йорк, където той записа името си в списъка на победителите през изданията за 2010, 2013, 2017 и 2019.
Той не беше стъпвал (състезателно) на „Артър Аш“, откакто спечели последната си рана преди три години срещу Даниил Медведев. Все пак именно на този корт той тренира в него почти всеки ден, откакто започна подготовката си за Open в неделя, 21 август.
Хиджиката беше толкова анонимен, че изненада всички, включително Рафа. В седмия гейм Надал изпусна сервиса си и това му струва първи брейк в полза на австралиеца, за всеобща изненада.
Австралиецът, с точни излизания до мрежата, вече влезе в историята, тъй като съперникът му никога не беше давал първия сет в дебюта си на US Open в своите 15 изяви.
Рафа знаеше, че трябва да стане сериозен, защото горещите и влажни условия не го подканваха да прекарва много време на корта. На неговата скамейка тримата му треньори (Карлос Моя, Франсис Роиг и Марк Лопес), започнаха да дишат по-спокойно.
Над Ню Йорк заваля и величественият център трябваше да бъде покрит. Това даде време на Рафа да спечели още време и отиде в съблекалнята – той взе третия сет и отново контролираше мача.
Австралиецът намекна за обрат с 2-1, 15-30 и топка в средата на игрището, която пропиля - резултатът премина от възможни 3-1 за Ринки до 4-2 за защитника на титлата от 2019 г.
Въпреки това получи последен шанс за изравняване на четири гейма с 4-3 и 0-40. Надал спасяваше всяка от топките, сякаш нищо не се е случило.
Евентуална пета корона на US Open ще го изравни в класацията за най-големите победители в Open Era с Джими Конърс, Роджър Федерер и Пийт Сампрас. И би се върнал като световния номер едно.
Следващият му опонент е стар познат - Фабио Фонини. Италианецът, който върна два сета от Аслан Карацев, вече знае какво е да победиш испанеца. Правил го е четири пъти в 17 сблъсъка между двамата.
Един от тях бе в третия кръг на US Open през 2015 г. Това беше единственият път, когато те се срещнаха на Флашинг Медоус.
35-годишният Фонини падна до 60-о място в класацията на ATP в сезон, в който най-многото, което направи, бяха полуфиналите в Рио де Жанейро и Белград.
„За момент си помислих, че няма да мога да играя отново в Ню Йорк, но ето ме. Не съм играл много през последния месец и затова сега трябваше да се оцелява“, каза Надал в заключение.
Резултати от мачовете на поставените от първия кръг на мъжката схема на Откритото първенство на САЩ по тенис:
17-Григор Димитров (България) – Стив Джонсън (САЩ) - 6:3, 6:2, 6:2
7-Камерън Нори (Великобритания) – Беноа Пер (Франция) – 6:0, 7:6(1), 6:0
3-Карлос Алкарас (Испания) – Себастиан Баес (Аржентина) - 7:5, 7:5, 2:0 и отказване на Баес
20-Даниел Еванс (Великобритания) – Иржи Весели (Чехия) – 6:4, 6:1, 6:1
28-Холгер Рюне (Дания) – Петер Гойович (Германия) – 6:2, 6:4, 7:6(5)
32-Миомир Кецманович (Сърбия) – Лийнър Тин (САЩ) - 3:6, 6:1, 6:3, 6:3
15-Марин Чилич (Хърватия) – Максимилиан Мартерер (Германия) – 6:3, 6:2, 7:5
9-Андрей Рубльов (Русия) – Ласло Джере (Сърбия) – 7:6(5), 6:3, 3:6, 4:6, 6:4
11-Яник Синер (Италия) – Даниел Алтмайер (Гелмания) – 5:7, 6:2, 6:1, 3:6, 6:1
25-Борна Чорич (Хърватия) – Енцо Куако (Франция) – 6:2, 7:6(5), 3:6, 4:6, 7:5
8-Хубер Хуркач (Полша) – Оскар Оте (Германия) – 6:4, 6:2, 6:4
26-Лоренцо Музети (Италия) – Давид Гофен (Белгия) – 3:6, 7:5, 6:4, 3:6, 7:6(9)
22-Франсис Тиафо (САЩ) – Маргос Гирон (САЩ) - 7:6(0), 6:4, 6:3
19-Денис Шаповалов (Канада) – Марк-Андреа Хюслер (Швейцария) – 2:6, 6:4, 6:4, 3:6, 6:1
2-Рафаел Надал (Испания) – Ринки Хиджиката (Австралия) – 4:6, 6:2, 6:3, 6:3
14-Диего Шварцман (Аржентина) – Джак Сок (САЩ) – 3:6, 5:7, 6:0, 1:0 и отказване на Сок.
