Н овият сезон в НФЛ започва тази седмица, а след една от най-непредвидимите кампании от десетилетия въпросите са повече от обикновено. Династията на Канзас Сити Чийфс се пропука, фаворитите Балтимор, Бъфало и Филаделфия не оправдаха очакванията, а Ню Инглънд Пейтриътс стигна чак до Супербоул.
Там обаче Сиатъл Сийхоукс не остави съмнение кой е №1 и спечели първата си титла от 12 години насам. Куотърбекът Сам Дарнолд пък завърши забележителното си завръщане на голямата сцена като шампион. Сега започва сезон 2026, а ето пет от най-интересните сюжетни линии.
Ще играе ли ЛА Рамс Супербоул у дома?
Лос Анджелис Рамс влиза в сезона с огромни амбиции. Супербоул ще се проведе на „SoFi Stadium“, а спомените от 2022 година са повече от приятни. Тогава калифорнийци изградиха звезден състав именно с цел да станат шампиони на собствения си стадион – и успяха.
Сега опитват да повторят формулата. Рамс имаше най-доброто нападение през миналия сезон, а Матю Стафорд беше избран за MVP. През лятото обаче основният акцент падна върху защитата. Клубът привлече Трент Макдъфи и Майлс Гарет, който постави рекорд с 23 сака през миналия сезон. Това моментално превърна Рамс в един от основните фаворити за титлата.
А след това дойде още по-голямата новина – трикратният №1 сред защитниците Аарън Доналд реши да прекрати пенсионирането си на 35 години. Така в една защита ще играят двама от най-впечатляващите играчи в преследването на куотърбека от модерната ера. Рамс разполага едновременно с действащия MVP в лицето на Стафорд и най-добрия защитник от миналия сезон Гарет. Целта е ясна – Супербоул у дома.
Последният танц на Травис Келси?
Преди миналия сезон Канзас Сити беше достигнал пет Супербоула за шест години и спечели три от тях. После всичко се обърка. За първи път от 11 години отбор на Анди Рийд не достигна до плейофите, а Патрик Махоумс получи първата сериозна контузия в кариерата си.
Появиха се дори информации, че Травис Келси може да прекрати кариерата си. 36-годишният тайт енд обаче реши да остане поне още един сезон. Чийфс подсилиха състава и с Кенет Уокър, който стана първият рънинг бек от 1998 година насам, избран за MVP на Супербоул.
Това означава, че за първи път в кариерата си Махоумс ще разполага с елитен играч на тази позиция. Уокър може да свали част от натоварването от звездния куотърбек, който се завръща след тежката травма на коляното. До него отново ще бъде и любимата му мишена Келси. След сватбата си с Тейлър Суифт през лятото ветеранът влиза в сезон, който може да се окаже последният в знаменитата му кариера.
Ще стигнат ли най-после Алън или Джаксън до Супербоул?
Само петима действащи играчи са печелили наградата MVP. От тях Джош Алън и Ламар Джаксън са единствените, които все още нямат титла. Нещо повече – нито един от двамата дори не е играл в Супербоул.
И двамата бяха избрани в Драфта през 2018 година, а сега за първи път ще започнат сезон с нов старши треньор. Бъфало Билс освободи Шон Макдермът и повиши досегашния офанзивен координатор Джо Брейди. Клубът започва нова ера и с преместването си на нов стадион с капацитет 60 000 зрители.
Балтимор Рейвънс също направи голяма промяна. Джеси Минтър наследи Джон Харбо, който вече е начело на Ню Йорк Джайънтс. Ако Канзас Сити не успее да се върне към познатото си ниво, вратата към титлата в Американската конференция може най-после да се отвори за Алън или Джаксън.
Роджърс започва последния сезон
Аарън Роджърс вече обяви решението си – това ще бъде краят. 42-годишният куотърбек, четирикратен MVP и една от легендите на НФЛ, беше „99% сигурен“, че ще прекрати кариерата си още след миналия сезон, когато изведе Питсбърг Стийлърс до плейофите.
Едно назначение обаче промени решението му. Питсбърг привлече Майк Маккарти – треньора, с когото Роджърс спечели Супербоул 45 като играч на Грийн Бей Пакърс.
Това беше достатъчно, за да го убеди да остане още една година. Роджърс вече категорично заяви, че 22-рият му сезон в НФЛ ще бъде последен. Така всяко негово гостуване може да се превърне в част от продължително прощално турне.
Кливланд и вечната драма с куотърбека
Кливланд Браунс продължава да търси стабилност на най-важната позиция. За последните пет години отборът е използвал 13 различни стартови куотърбека. Сега Дешон Уотсън отново получава шанс.
Кливланд го привлече през 2022 година с гарантиран петгодишен договор за 230 милиона долара. Оттогава обаче той е участвал само в 19 срещи заради контузии и наказание след множество обвинения в сексуално посегателство.
Скъсан ахилес го извади от целия минал сезон, който новобранецът Шедюр Сандърс завърши като титуляр. Уотсън вече усети настроенията сред феновете. По време на предсезонен мач той беше освиркан от собствената публика и определи реакцията като „лична“ и „неуважителна“, макар впоследствие да призна, че е позволил на емоциите да го завладеят.
Въпреки всичко Браунс му дават още един шанс да докаже, че сделката за него няма да остане в историята като една от най-лошите в НФЛ. Но Шедюр Сандърс чака зад него. И ако резултатите не дойдат бързо, смяната може да стане факт още в началото на сезона.
Суперотборът на ЛА Рамс, опитът на Канзас Сити да възроди династията си, преследването на мечтата от Алън и Джаксън и последните сезони на легенди като Роджърс и вероятно Келси – сезон 2026 в НФЛ предлага достатъчно интриги още преди първия съдийски сигнал.
