З ащитаващата титлата си и водачка в схемата Арина Сабаленка (Беларус) се класира за финала на Откритото първенство на Австралия по тенис и се доближи само на една победа до трети пореден трофей.
Двукратната шампионка победи на полуфиналите близката си приятелка Паула Бадоса (Испания) с 6:4, 6:2 за 86 минути и се класира за трети пореден финал.
Сабаленка ще спори за титлата с победителката от двубоя по-късно днес между втората поставена Ига Швьонтек (Полша) американката Мадисън Кийс.
Тя се цели в четвърти трофей от Големия шлем в кариерата.
Срещата срещу Бадоса не започна добре за беларускинята, която изоставаше с 0:2 в първия сет след няколко непредизвикани грешки. Но тя скоро намери ритъма си на игра, задейства силния си форхенд, направи два пробива и след 6:4 взе първата част.
Номер 11 в схемата испанка, която елиминира Коко Гоф в четвъртия кръг, не успя да се справи с напрежението в първия си полуфинал от Големия шлем. Това си каза думата, когато тя направи двойна грешка, за да позволи на Сабаленка да стигне до ранен пробив във втория сет.
Световната номер 1 набра инерция до преднина от 5:1, преди да затвори мача със силен форхенд по линията.
"Много се гордея със себе си. Гордея се с моя щаб, че успяхме да стигнем дотук. Това беше супер труден мач срещу приятелка. Щастлива съм за нея, че я виждам на толкова високо ниво", заяви Сабаленка след мача.
По време на интервюто на корта, тя се пошегува, че може би ще заведе Бадоса, която чакаше в коридора с наведена глава, на шопинг, за да я компенсира и ще плати за всичко, което испанката поиска.
"След няколко мача една срещу друга, ние говорихме и решихме да оставим съперничеството настрана. Тя го искаше силно. И двете го искахме силно . . . Без значение какво се случва на корта, ние оставаме приятелки след нашите мачове", каза Сабаленка, който води с 6-2 в преките двубои.
Тогава тя направи пауза, преди да се пошегува:
"Надявам се, че все още ми е приятелка. Сигурна съм, че ще ме мрази през следващия час или ден. Ок съм с това".
