Ш он Стрикланд е новият шампион в средна категория на UFC. Той детронира непобедения до момента Хамзат Чимаев в главния мач на галата UFC 328 в Ню Джърси.
Двамата направиха оспорван двубой, като двама от съдиите дадоха победа с 48-47 за Стрикланд, а третият даде същия резултат, но за Чимаев.
Стрикланд става шампион в категорията за втори път, след като през септември 2023 г. шокира тогавашния лидер Израел Адесаня. За новия шампион това е 31-и успех, като той има и 7 загуби. Чимаев пък допуска първо поражение след досегашните си 17 победи.
Преди мача се стигна до грозни сцени между двамата, като Стрикланд нарече съперника си „страхливец“ и „куче“. Той обвиняваше съперника си, че тормози други бойци в тренировъчната зала в Лас Вегас, където двамата са се засекли през 2022. На пресконференцията преди самия двубой Чимаев ритна Стрикланд. UFC подсили охраната за двубоя, като бяха включени и полицаи. Двамата бойци бяха разделени в отделни хотели.
След мача обаче те показаха взаимно уважение. Чимаев дори сложи пояса на кръста на новия шампион.
„Искам да се извиня. Прекалих, признавам си. Уважавам всички вас (бойците от родината на Чимаев Чечения – б.а.) Той е страхотен, а аз се опитвах да промотирам мача за феновете“, каза Стрикланд.
Чимаев отказа да говори, а на излизане от залата хвърли ръкавиците в публиката си. Той трудно успя да влезе в категорията, в която лимитът е 185 паунда (83.9 кг). Президентът на UFC Дейна Уайт заяви, че Чимаев иска да се качи в лека тежка категория, която е до 93 кг.
Мачът започна като типичен двубой за Чимаев. Той свали съперника си и се опита да приключи срещата още в първия рунд. Стрикланд прекара по-голямата част от времето в защита, но успя да издържи. Във втория Стрикланд имаше предимство. В третия Чимаев се отказа от опитите да свали съперника си с хватка, двамата разменяха удари, като чеченецът, който се състезава под флага на ОАЕ, успя да разбие носа на съперника си. Боксовите размени продължиха и в 4-ия рунд. В петия Чимаев се опита да свали съперника си, но Стрикланд бързо се изправи и успя да го задържи.
