А лександър Усик защити две от титлите си в тежка категория – на WBC и WBA след спорна победа с технически нокаут в 11-ия рунд срещу легендата в кикбокса Рико Верхувен. Двубоят се проведе пред пирамидите в Гиза, а Усик изненадващо имаше сериозни проблеми срещу опонент, за когото това бе едва втори боксов мач. Верхувен, който в продължение на 12 години беше световен шампион в тежка категория в кикбокса, беше агресивният боец на ринга в дълга част от времето, като на няколко пъти изненада Усик с добри удари.
В края на 11-ия рунд обаче Усик успя да вкара остър ляв ъперкът, с който свали нидерландеца на земята. Верхувен стана и продължи, но Усик отново започна да го засипва с удари, а съдията на ринга взе скандално решение да прекрати мача, само 10 секунди преди края на рунда. Макар и и да не отговаряше на ударите, Верхувен очевидно можеше да изкара рунда до края.
Преди прекратяването на двубоя, двама от съдиите край ринга бяха дали резултат 95:95, а третият – 96:94 за Верхувен.
„Беше труден мач, добър мач“, каза Усик, за когото това е 25-а победа в 25 мача като професионалист.
Верхувен разбираемо бе ядосан на решението за прекратяване на двубоя: „Исках съдията да ме пусне да си тръгна по гръб на щита си или да ме остави да се бия и в 12-ия рунд. Бяхме равностойни в картите на съдиите.“
Двубоят бе считан за защита на титлите на Световния боксов съвет (WBC) и Световната боксова асоциация (WBA), но Усик щеше да загуби и пояса на Международната боксова федерация (IBF) при поражение.
След представянето на Верхувен не е изключено да има реванш между двамата. Друг вариант пред Усик е двубой със задължителния претендент на WBC Агит Кабайел. Германецът, облечен с фланелка на националния отбор по футбол на страната, се качи на ринга след двубоя и предизвика украинеца: „Чакам много време за този мач. Аз съм готов, Германия е готова. Да го направим на стадион в Германия.“
Усик отвърна: „Аз съм готов, да го направим, братко.“
