С теф Къри е на 38 години, но продължава да бъде двигателят на Голдън Стейт. Проблемът за Уориърс е, че докато тяхната суперзвезда все още играе на изключително високо ниво, отборът около него изглежда все по-далеч от онзи, който доминираше в НБА. Миналият сезон завърши болезнено – баланс 37-45, десето място в Западната конференция и пропуснати плейофи. Джими Бътлър скъса кръстна връзка през февруари, а Моузес Муди също претърпя операция. Така четири години след последната титла въпросът вече не е дали Къри може да продължава да бъде голямата звезда, а дали Голдън Стейт има достатъчно качество около него.
През лятото клубът избра предпазлив подход. Дреймънд Грийн, Кристапс Порзингис, Ал Хорфорд, Гари Пейтън-младши и Де'Антъни Мелтън останаха с краткосрочни договори, а големият удар на трансферния пазар така и не се случи. Уориърс се оглеждаха за звезда, която да даде на Къри още един реален шанс за титлата, но до подобна сделка не се стигна. Най-значимото ново попълнение се оказа избраният под №11 в Драфта Яксел Лендеборг.
Така Голдън Стейт се оказа в странна ситуация. От една страна, клубът твърди, че все още преследва успех с Къри. От друга, пази бъдещите си избори в Драфта, избягва дългосрочни договори и поддържа финансова гъвкавост за следващите години. Това все повече прилича на подготовка за живота след най-великия играч в историята на клуба.
Къри остава кралят
На 38 години Стеф Къри продължава да бъде константата в отбора. Играта му никога не е зависела изцяло от експлозивност и физическо превъзходство. Стрелбата, движението без топка и способността му да разкъсва защитите позволиха на гарда да остарее значително по-добре от повечето звезди.
Но възрастта вече няма как да бъде пренебрегвана. Стилът на Къри изисква огромно физическо натоварване. Той непрекъснато се движи около заслони и кара защитниците да го преследват по целия терен. На 38 години възстановяването след подобни натоварвания става все по-трудно.
Затова най-важното число през новия сезон може да не бъдат точките или тройките му, а изиграните срещи. Ако Къри успее да бъде на паркета в поне 65 мача, Голдън Стейт ще има шанс да остане в битката за плей-ин. При по-сериозни здравословни проблеми ситуацията може бързо да стане неприятна.
Чакането на Джими Бътлър
Още по-голямата неизвестна е Джими Бътлър. Ветеранът трябва да се възстанови от тежката контузия в коляното, а в Голдън Стейт се надяват той да се завърне около края на календарната година. На 37 години обаче няма никаква гаранция, че Бътлър ще бъде същият баскетболист.
Неговото присъствие е жизненоважно за Къри. Когато Бътлър е здрав, той може да поеме част от организацията на атаката, да атакува коша и да печели наказателни удари. Без него почти цялата тежест отново пада върху Къри. Именно първите месеци от сезона могат да се окажат решаващи. Голдън Стейт трябва да намери начин да печели, без да изтощава своята 38-годишна звезда.
Нов шанс за Порзингис
Една от най-интересните фигури ще бъде Кристапс Порзингис. Латвиецът дава на системата на Стив Кър нещо различно – висок играч, който може да наказва противника и от далечна дистанция. В продължение на години Дреймънд Грийн беше човекът, който получаваше топката, когато двама защитници се хвърлят върху Къри. Сега Порзингис предоставя още една възможност – вместо просто да продължи атаката с пас, той може сам да завърши владението.
Проблемът отново е здравето. Порзингис рядко преминава през цял сезон без физически проблеми, а Голдън Стейт вече разполага с достатъчно ветерани, при които всяка контузия може сериозно да промени картината.
Последният танц на старата гвардия
Дреймънд Грийн е на 36, Бътлър – на 37, Къри – на 38, а Ал Хорфорд вече е на 40. Това е състав, в който опитът е огромен, но също толкова голям е рискът от травми и физически спад. Стив Кър също остава начело след подписването на нов договор. Треньорът, извел Голдън Стейт до четири титли, отново трябва да намери начин да извлече максимума от необичаен състав.
Една от най-важните му задачи ще бъде развитието на Яксел Лендеборг. 23-годишният новобранец получава рядък за млад играч шанс при Уориърс – очаква се да бъде част от основната ротация още от началото. С контузиите на Бътлър и Муди той дори може да се окаже титуляр през първите месеци.
Големият въпрос: какво чака Голдън Стейт?
Всичко около Уориърс в момента се върти около една дума – „гъвкавост“. Клубът не иска да жертва бъдещето си, но същевременно времето на Къри изтича. Точно тук се крие противоречието. Отбор, който преследва титла на всяка цена, обикновено рискува бъдещи избори и финансов комфорт, за да привлече необходимите играчи. Голдън Стейт не направи това. Вместо това клубът остави отворени възможности за следващите години.
Само че Къри няма следващите пет години. Грийн също. Бътлър и Хорфорд – още по-малко. Затова сезон 2026/27 може да се превърне в странен преход между две епохи – Голдън Стейт все още има своя велик фронтмен, но групата около него вече е съвсем различна.
Какъв е реалистичният таван?
При най-добрия сценарий Къри остава здрав, Бътлър се връща успешно, Порзингис се вписва в системата, а Лендеборг се превръща в приятната изненада на сезона. Тогава Уориърс могат да се намесят сериозно в битката за плей-ин и да бъдат опасни в един решителен мач.
При лош сценарий контузиите отново започват да се трупат, Къри пропуска повече срещи, а завръщането на Бътлър не носи очаквания ефект. Тогава Голдън Стейт може да се озове сред най-слабите отбори на Запад.
Прогнозата е около 33 победи и 10-11-о място в конференцията, което вероятно няма да бъде достатъчно за участие в плейофите. И все пак една причина да се гледа Голдън Стейт остава непроменена.
Стеф Къри.
На 38 години магията все още е там. Въпросът е колко дълго един велик солист може да продължава да носи цялата група на гърба си.
