П о зазоряване на 23 октомври един човек бе арестуван в Орегон и животът му се преобърна. Чонси Билъпс е шампион на НБА, MVP на финалите и световен шампион със САЩ, но покер скандалът и този с незаконни залагания лепна неизличимо петно на славната му биография. Въпреки че беше освободен, след като се съгласи на ограничения за пътуване и върна паспорта си, той се оказа централна фигура във въпросните измами.
Според ФБР покер схемата е започнала още през 2019 г. и е била управлявана от италианската мафия и по-конкретно от семействата Бонано, Гамбино, Лучезе и Дженовезе. Прокурорите твърдят, че част от печалбите са отишли за финансирането на престъпните им дейности. Жертвите били привличани с обещанието, че ще могат да играят на една покер маса със звезди от НБА. Оттам нататък всичко било нагласено - от играчите до крупиетата, дори технологията, използвана за разбъркване на тестето и броене на чиповете, е била манипулирана. Става дума за високотехнологични очила и лещи за очи, тайни камери и дори рентгеново оборудване, вградено в масата, с което е можело да бъдат видени картите на участниците. Директорът на ФБР Каш Пател обясни, че потърпевшите от чудовищната измама са жители предимно на Ню Йорк, Маями и Лас Вегас. Те загубили $7 млн., като само един от „ужилените“ изгорял с $1,8 млн.
Конкретните обвинения срещу Билъпс са за измама с електронни плащания и пране на пари. Големият въпрос, който всички зад океана си задават, е защо човек, чиито приходи само от заплати като играч са били 107 млн. долара, се е замесил във всичко това?
Проучване на „Спортс Илюстрейтид“ обаче установява, че във всички сайтове настоящето богатство на миналия през 8 отбора за 17 сезона в НБА Билъпс е едва $35 млн. Не е ясно защо състоянието му е намаляло толкова драстично, при положение че Чонси е само на 49 г., а след края на кариерата си през 2014-а се изявява успешно като анализатор в НБА и треньор – първо като помощник в Лос Анджелис Клипърс, а от 4 г. като старши в Портланд, които го пуснаха във временен „отпуск“. В края на миналия сезон той преподписа за 2 г. с Блейзърс, където досега получаваше 4,7 млн. годишно, тоест по сметките на изданието приходите на Билъпс само от баскетбол би трябвало да са над $130 млн.
Съпругата му Пайпър е агент по недвижими имоти, а единствените публично известни проблемни активи на Чонси са имотите му в Мичиган и Колорадо, които са продадени за около 300 000 долара по-малко от това, което семейството е платило за тях.
Досега Билъпс е имал почти безупречна репутация. Неслучайно печели наградата за спортменство в НБА през 2009 г., докато играеше за родния си отбор Денвър Нъгетс, а миналата година бе приет и в Залата на славата на баскетбола. Баща е на три дъщери – Сидни, Сиара и Синая (съответно на 28, 25 и 19 г.), като кръстник на средната е суперзвездата Кевин Гарнет.
Първото известно провинение на Чонси е от времената му в университета на Колорадо, където той попада в слаб състав. Старши треньорът Джо Харингтън се опитва да изгради успешен тим около Билъпс, който дошъл като звезда от училището си „Джордж Вашингтон“ в Денвър, където три пъти бил избиран за Баскетболния мистър Колорадо.
При дебюта на Чонси в колежанското първенство през 1995 г. Колорадо губят с 24 т. разлика от университета на Санта Барбара – най-тежкият старт в цялата история на тима. В следващия двубой Билъпс вкарва 31 точки, което е рекорд за първокурсник. На 2 декември той прави и първия трипъл-дабъл в кариерата си. Извън терена обаче със съотборниците му не проявяват нужната дисциплина. Треньорът Харингтън се вижда в чудо, защото няколко от възпитаниците му не могат да продължат сезона заради контузии, а други се замесват в скандали. Чонси не е изключение, след като е спипан да краде в книжарницата на кампуса. Престъплението е разкрито, а той се извинява в писмо до администрацията и всички студенти.
През лятото Билъпс е извикан в националния до 22 г. за тренировъчен мач с олимпийския отбор за игрите в Атланта'96, в който са бъдещите шампиони Джон Стоктън и Гари Пейтън. Младите падат с 90:96 на старите, но Чонси се представя на ниво и попада в радара на големите отбори. Следващият му сезон за Колорадо е далеч по-силен и колежанската му кариера логично приключва през 1997 г. с трансфер в Бостън Селтикс.
Както се казва, останалото е история – Билъпс става петкратен участник в Мача на звездите, а през 2004 г. грабва титлата с Детройт Пистънс и точно тогава е избран за Най-полезен играч във финалите. Следващия сезон отборът отново стига до мача за трофея по време на серия от 6 поредни участия във финалите на Източната конференция. По-късно фланелката с № 1 на Чонси в Пистънс е извадена от пазара, а той си остава една от емблемите на спорта в Мичиган.
В САЩ Билъпс е широко известен и с благотворителната си дейност, за която на 5 май 2008 г. получава прочутата награда „Дж. Уолтър Кенеди“. Освен това 3 г. организира благотворителни голф турнири в Детройт, а също така участва в различни акции в Минеаполис и родния си Денвър. Сключва и споразумение с Rock Financial, съгласно което редовно посещава държавни училища в Детройт и Денвър - компанията предоставя безплатни билети за баскетболни мачове за деца от семейства в неравностойно положение и подпомага летните баскетболни лагери на Чонси. На 16 юни 2008 г. Чонси изнася реч в подкрепа на кандидата за президент Барак Обама, а през август 2010 г. играе мач с него заедно с колеги от НБА. Билъпс вече е посетил Белия дом през 2004 г., когато Пистънс са приети от Джордж Буш по случай третата им титла.
Все още остава тайна как след всички тези постижения и почести се стига до 2019 г., когато Билъпс се включва в схемите, отнели най-малко $50 000 от преките му жертви. Неговият адвокат - Крис Хейууд, обобщи: „Да вярваш, че Чонси е направил това, в което го обвинява федералното правителство, е все едно да вярваш, че би рискувал наследството си от Залата на славата, репутацията си и свободата си. Той не би рискувал тези неща за нищо, камо ли за игра на карти“.
Обвиниха го в изнасилване през 1997 г.
През 1997 г. Чонси и колегата му от Селтикс Рон Мърсър са обвинени в сексуално посегателство над жена в дома на съотборника им Антоан Уокър. Билъпс, Мърсър и съквартирантът на Уокър, Майкъл Ървин, са нападнали жената, след като са напуснали комедиен клуб в Бостън на 9 ноември. Медицински преглед на следващия ден установява наранявания, съответстващи на показанията на жертвата. Не са повдигнати наказателни обвинения, но Билъпс и Мърсър постигат споразумение по гражданско дело през 2000 г. Преди да го наемат като старши треньор, от Портланд разследвали този случай и заключили, че той не пречи на Чонси да поеме ролята. Балансът му като треньор в лигата е 117 победи и 212 загуби.
