С ъдбата наистина се усмихна на Рейчъл Стълман.
Бившата тенисистка от колежанските първенства успя в последния момент да получи акредитация за Откритото първенство на Австралия. При това като треньор, а не обикновен зрител. Стълман получила покана да стане треньор на Варвара Лепченко в последния момент.
„Дойдох на Откритото първенство на Австралия със собствени планове – само няколко работни ангажимента около турнира, но най-вече за да се насладя на изживяването за първи път. По-рано днес получих обаждане от моя добра приятелка, която ме попита дали мога да стана неин треньор в последния момент за тазгодишното събитие. Изключително съм развълнувана от възможността да се кача на кортовете и да я подкрепям по какъвто и да е начин. Никога не знаеш какви възможности ще ти се открият на такива събития и това определено е забавно за мен. Включвам се“, сподели вълнението си от дебюта си на турнир от Големия шлем Стълман.
Всъщност кариерата на Рейчъл като треньор може да се окаже кратка. 38-годишната Варвара Лепченко мина през два кръга от квалификациите. После обаче родената в Узбекистан и състезаваща се за САЩ ветеранка падна на последното препятствие от румънката Анка Тодони. На теория тя може да остане в Мелбърн и да се опита да влезе в турнира като щастлив губещ. Но е малко вероятно. С нея или без нея обаче Стълман ще бъде на трибуните сред официалните лица. И със сигурност ще държи в течение своите 305 000 последователи в Инстаграм за събитията на корта, а и извън него.
В същото време Арина Сабаленка започна ударно защитата на титлата си на Откритото първенство на Австралия. В първия кръг звездата от Беларус се справи леко със Слоун Стивънс (САЩ) с 6:3, 6:2. Мачът на „Мелбърн Парк“ беше прекъснат за значителен период от проливен дъжд.
„Супер щастлива съм да бъда тук отново! Обичам това място, обичам усещането да се върна пред пълния стадион в Австралия в началото на всяка година. Не можеш да мечтаеш за нещо по-добро! Беше обаче тежък мач, защото срещу Слоун Стивънс мачовете винаги са трудни. Колкото и да се стараеш, тя ще ти създаде проблеми, които не си очаквала“, сподели Сабаленка, която след успеха потанцува малко на корта за радост на феновете.
Тя ще опита да стане едва седмата с три поредни титли на Откритото първенство на Австралия и първата след Мартина Хингис от 1999 година.
