Ш естима българи от две поколения отварят в Чикаго първия български магазин за струнни инструменти в Америка, който днес вече е институция. Те изработват, поправят и дават под наем цигулки, виоли и виолончела, следвайки традициите на българската и европейската лютиерски школи.
За тяхната необикновена и вдъхновяваща история пише Боряна Антимова в BG voice.
Началото полагат родителите – Георги и Мария Шуманови. Включват се децата им – сестрите Стефка и Антоанета, и зетьовете Пламен Чавдаров и Петьо Костов. Шуманови, Чавдарови и Костови заедно изграждат в Чикаго интелигентно организиран бизнес.
Изработват изцяло ръчно деликатните инструменти с божествен звук така, както преди векове са го правили легендарните Страдивари и Гуарниери. И така, както повече от 100 години са го правили българските майстори от „Кремона – България“ в Казанлък.
Съветник
В рода им никой не се е занимавал с лютиерство. Началото поставя бащата, пловдивчанинът Георги Шуманов. Той е електротехник, работи в „Енерго Юг“ в Пловдив, а майката Мария завежда акушерското отделение в Окръжна болница.
През 1989 г. Шуманов гостува на своя приятел Ованес Папазян в Калифорния, за да се огледа с какъв бизнес би се захванал в САЩ. Папазян го приютява в дома си и му дава ценни съвети – да избере нещо рядко, което малко хора правят.
Когато се връща в Пловдив, Георги Шуманов решава: ще продава аксесоари за цигулки. Заминава със съпругата си Мария за Калифорния, където по музикални магазини продават качествени аксесоари за цигулки от български майстори лютиери. Шуманов изнася и цигулки от „Кремона – България“ в Казанлък.
Училище
Покрай обиколката на магазините той разбира, че в Чикаго се намира Chicago School of Violin Making – едно от 4-те най елитни училища в света за подготовка на лютиери, заедно с тези в Кремона – Италия, Митенвалд – Германия, и Мирекур – Франция.
По това време дъщерите му Стефка и Антоанета и зетьовете Пламен и Петър учат и работят в България. Стефка следва английска филология в Софийския университет, а Антоанета, Пламен и Петър учат в МЕИ в Пловдив. Бащата им подхвърля идеята да учат за лютиери.
Подслон
През 1994 г. Антоанета и Петьо заминават за Чикаго. Те винаги ще помнят жеста на семейство българи – Маргарита и Димитър Тикатови, вече покойници, които срещат в храма „Света София“, когато се оказва, че никой не ги чака въпреки обещанията. Семейство Тикатови подслоняват Антоанета и Петьо в началото и им помагат да се установят в града.
Година по-късно пристига и Пламен. Обучението от 3 години и половина включва всичко – от избора на ножове, до изработката на цигулки, виоли и виолончела, а също и как се поддържат и поправят.
Училището е основано на принципа, че инструментите се правят изцяло на ръка, както са били правени от старите италиански майстори като Страдивари, Гуарниери, обяснява Пламен. В работата не се използват никакви електрически инструменти освен много рядко банциг.
Капакът на цигулката се изработва от смърч, а страниците, гърбът и грифът – от явор. На Балканите расте един специален вид явор – в България, Босна и Херцеговина и в Румъния. Колкото по-нависоко и на по-студено е расло дървото, толкова влакната са по-нагъсто и е по-здраво. Така може да се изреже по-тънко, за да вибрира повече, за по-качествен звук. Колкото по-старо е дървото, толкова по-добра е акустиката.
Запаси
Още в началото на бизнеса си българските лютиери се запасяват с дърво от специални европейски компании в Белгия, Италия, Германия, Босна и Херцеговина, които имат разрешения за износ на дърво за музикални инструменти.
Докато бизнесът набере скорост, Антоанета и зетьовете продължават да работят в други музикални магазини, а Стефка специализира лингвистика в университет в Чикаго и 3 години преподава на студенти. Пламен се специализира в реставрацията на старинни инструменти, а Петьо е поканен за преподавател на напредналите студенти в училището за лютиери. Той е с 2 награди за свои инструменти от Violin Society of America.
През 2000 г. семейството регистрира своя компания – Classic Violins, а магазинът им отваря врати през 2001-ва, в Мандалайн, едно от северните предградия на Чикаго. Там освен изложбените зали на магазина има 2 ателиета за изработка на инструменти. През април 2021-ва откриват и магазини в Расийн и Кеноша, щата Уисконсин.
Стефка е единственият човек в семейството, който не се занимава с лютиерство. Отговаря за рекламата, набирането на нови клиенти, документацията, договорите и мениджмънта.
В работилницата в Чикаго Пламен, Петьо и техни колеги американци изработват инструменти от най-високия ценови клас – 20-30 хиляди долара.
Антоанета се занимава повече с инвентара и с реставрацията на лъкове. С мъжа й посещават панаири по света, срещат се с майстори лютиери. Купуват лъкове, инструменти, аксесоари, инвентар с високо качество. Лъковете се правят от опашката на специален монголски кон.
Качество
Сега работят с лютиери от Китай, към които имат специални изисквания, а Петьо ги обучава да изработват цигулки и чела по българския начин – с високо качество. Купуват инструменти и от други лютиери в цял свят. Цените варират от $600 до $30,000. Една цигулка се изработва за 120 часа, виола – за 150 часа, а чело – до 360 часа.
Сред многото магазини в центъра на Чикаго – около 50, българският се налага с това, че работи по европейски стандарти, за разлика от другите, които продават китайски цигулки.
„Успяхме, защото се държахме заедно. Даже направихме нещо нетипично за американците – в началото живяхме в една къща, а децата ни израснаха като братчета и сестричета“, споделя Стефка.
