П оследният провал на Илон Мъск в космическите му авантюри предизвиква ужасен и опасен феномен, невиждан досега.

Когато SpaceX на Илон Мъск изстреля масивната си ракета Starship за втори път през ноември 2023 г., тя не просто счупи рекорди – тя разби небето. 

В едно от последните си интервюто Мъск казва: „Не съм сигурен, че хората напълно разбират. Starship е най-големият летящ обект, правен някога. Това нещо ще тежи над 5000 тона при излитане. Директно нагоре излитат 5000 тона.“

Учените наскоро разкриха, че огромната мощност на изстрелването е пробила временна дупка през горните слоеве на атмосферата, създавайки феномен, невиждан досега .

Ускорителят на ракетата се отдели по план, но четири минути по-късно експлодира във въздуха. Радостта на милиардера, струваща 5 млрд. долара, просто гръмна в пряк и преносен смисъл.

Самият Starship се взриви на около145 км над Земята.

Експлозията беше толкова интензивна, че разкъса йоносферата, електрически заредения слой на атмосферата, който играе ключова роля в радиокомуникацията и сателитните сигнали. 

Според изследователите това е първият път, когато дупка в йоносферата е причинена от катастрофално събитие като ракетна експлозия.

„Обикновено такива дупки се образуват поради химични реакции от горивото на двигателя“, обясни Юрий Ясюкевич, водещ изследовател и физик на йоносферата в Института по слънчева и земна физика към Руската академия на науките.

„Но този път беше причинено от самата ударна вълна от експлозията на звездния кораб.“

Използвайки данни от спътници и наземни обсерватории, учените наблюдавали, че зейналата дупка остава отворена в продължение на 30 до 40 минути - преди йоносферата естествено да се съедини отново.

Изследователският екип на Ясюкевич използва данни от наземни приемници на Глобалната навигационна спътникова система (GNSS) - устройства, които приемат сигнали от спътници - за да проучи как експлозията на Starship е повлияла на йоносферата.

Този горен слой на земната атмосфера е съставен предимно от плазма: смес от неутрални газови молекули, положително заредени йони и свободни електрони, които са се отделили от родителския си атом и могат да се движат независимо. 

Анализът на изследователите разкри, че когато Starship експлодира, получената ударна вълна разпръсква свободните електрони, временно нарушавайки плазмата и създавайки „дупка“, където обичайните свойства на йоносферата са изчерпани.

Възможно е също така ракетно гориво, което не е изгоряло веднага при експлозията, да е взаимодействало с йоносферата и „да е засилило изчерпването и да е удължило неговата продължителност“, заявяват изследователите. Но това не е основната причина за дупката.  

Необходими са още изследвания, за да се разберат ефектите от йоносферните дупки. Но това ново събитие предлага на Ясюкевич и колегите му рядка възможност да научат повече за този слой атмосфера.

„Анализирайки данните и разбирайки тяхната природа, ние разбираме по-задълбочено структурата на йоносферата и естеството на явленията, които се случват в нея“, каза Ясюкевич пред ТАСС, руска информационна агенция.

Той и колегите му публикуваха изследването си в списанието Geophysical Research Letters през август 2024 г.  

Подобна съдба имаше ракета на Мъск по време на първия си тестов полет през април 2023 година.

Тогава на Starship беше даден код за самоунищожение, когато влезе в неконтролирано завъртане около четири минути след излитането. 

Беше само на 29 километра над земята, когато духаше вятър и изсипа отломки над Бока Чика, което доведе до федерално разследване и съдебен иск от екологични групи.

След този първи тестов полет, Starship е изстрелван още седем пъти, общо осем тестови полета. Четири от тях са били експлозивни неуспехи.

Досега тази година SpaceX все още не е  изстреляла успешно Starship. 

Полети седем и осем, които се състояха съответно на 16 януари и 6 март, видяха ракетата-носител успешно да се върне в Звездната база, където беше захваната от „пръчиците за хранене“ на кулата за изстрелване.

Но горният етап експлодира 10 минути след излитането и по време на двата полета, изхвърляйки отломки над райони по траекторията на полета, включително островите Търкс и Кайкос и Бахамите.

SpaceX в момента се подготвя за деветия тестов полет на ракетата, който се очаква да се случи не по-рано от 20 май.

Илон Мъск взриви йоносферата Земята опасност Starship SpaceX