Н а 21 май православният свят отбелязва паметта на светите Константин и Елена, а имен ден празнуват над 101 000 българи. За разлика от почти всички светци честваните днес не са мъченици или прославили се приживе с чудеса. Но тяхната заслуга е неизмерима, защото благодарение на тях християнството от преследвана сектa се превръща в официална религия на Римската империя. За да се разпространи по всички континенти и да стане най-голямата религия в света с близо два и половина милиарда последователи.
Наследство
Флавий Валерий Аврелий Константин е роден на 27 февруари 272 г. в римската провинция Мизия, в град Наисус (днешен Ниш). Бащата му Констанций I Хлор е цезар съуправител на източната част на Римската империя. Майка му Елена е наложница и произхожда от обикновено семейство, което тайно е изповядвало християнството. Постът на Констанций обаче му налага да встъпи в брак с Флавия, дъщеря на западноримския август Максимиан. След смъртта на баща си Константин Велики реабилитира напълно майка си, като я обявява за „Августа, майка на Цезар“.
Констанций се славел като справедлив човек, управлявал успешно поверените му земи и се отнасял търпимо към християните под влиянието на жена си Елена. Тази добра репутация се пренася после и върху сина му Константин. Той получава подкрепата на легионите, които след смъртта на баща му през 306 г. го провъзгласяват за август в днешния Йорк, Англия.
Битка
През 312 г. Константин разбива войските на Максенций, който бил станал владетел на Запада. Именно тогава се ражда легендата, че преди решителната битка светецът видял на небето кръст с надпис: „Под този знак ще победиш!“. Той заповядва на войниците си да начертаят на щитовете си кръст, след което разбива три пъти по-голямата армия на съперника си. През 323 г. окончателно възстановява единството на империята и извършва редица сполучливи реформи, целящи нейното укрепване и централизация.
Свобода
Но името на император Константин е свързано преди всичко с издадения през 313 г. Медиолански (Милански) едикт, с който християнството, след почти три века гонения, става равноправна религия. Допълнително издава и закони, които освобождават християнските общини от плащане на данъци и обществени повинности.
Събор
На свети Константин много дължи и самата Църква. По негова инициатива през 325 г. е свикан Никейският събор, на който тази година се чества 1700-годишен юбилей. Именно на него е приет „Символът на вярата“ – основополагащият документ, в който са записани догмите, на които се гради Христовата Църква. Тогава арианството е осъдено като ерес и така се предотвратява възможното разцепление в средите на все още неукрепналата религия.
Историята присвоява на Константин титлата Велики, а Църквата заради заслугите му за утвърждаването на християнството го канонизира заедно с майка му за светец. Историци обаче са единодушни, че самият Константин остава през целия си живот езичник и приема Светото кръщение едва преди смъртта си на 21 май 337 г., като някои се съмняват дори и в това. Затова Католическата църква, въпреки че признава неговите заслуги, няма специален ден за негово почитание и името му не е популярно на Запад.
Света Елена е покровител на археолозите
Майка му Елена (250-330) е обявена за светица както от Православната, така и от Католическата църква. Нейният празник в Източната църква се празнува заедно с този на нейния син на 21 май, а в Римокатолическата – на 18 август.
На 80-годишна възраст Елена е изпратена начело на мисия за събиране на християнски реликви. В Йерусалим е имало храм на Венера на мястото на гроба на Иисус. Според легендата Елена влязла в храма заедно с епископ Макарий и избрала място, където да започнат разкопките. В резултат били открити Светият кръст и гвоздеите от разпятието. Затова на Запад тя се почита и като покровителка на археолозите.
През IX век част от мощите на света Елена били пренесени от Рим в абатство в Шампан, в околностите на Реймс, а през 1871 г. – в Париж, където се пазят в криптата на църквата „Сен льо сен Жил“. Мощи на светицата има и във Венеция в църквата ,,Сан Марко“.
Наред с Мария и Ана Елена е най-популярното женско име в целия християнски свят. Света Елена се казва островът в Атлантическия океан, на който е заточен Наполеон, вулкан в САЩ и множество селища в различни страни.
