У ютният старинен град Ийст Гринстед би могъл да се нарече типичен за Югоизточна Англия, ако той нямаше репутацията на необичайно място. То привлича като магнит НЛО, последователите на нетрадиционни религии и култове, както и световноизвестни хора.
Концентрация
В Ийст Гринстед има непропорционално голяма за такъв малък град концентрация на щабквартири на всевъзможни духовно ориентирани организации. Древни и съвременни култове, традиционни и нетрадиционни религии – всички са там. А като се добави, че наблизо се простира Ашдаунската гора (където е живял Мечо Пух), то градът придобива наистина магически статут. Омагьосано място, както би казал създателят на Мечо Пух - писателят Алън Александър Милн.
Том Круз
Най-голям интерес сред британските медии предизвиква имението Сейнт Хил, разположено на горист хълм югозападно от града. За него редовно пишат във вестниците и клюкарстват в социалните мрежи. Не защото там има привидения, и без тях е доста интересно. Разкошната сграда била построена през 1792 г. Оттогава имението има доста колоритен живот.
Имението Сейнт Хил е британската централа на Църквата на сциентологията.
Отначало там е била щабквартирата на християнска мисия, след това там отседнал махараджата на Джайпур. През 1959 г. той се изселил и най-знаменитият обитател на имението станал Л. Рон Хъбард – писател фантаст и основател на Църквата на сциентологията. Той използвал сградата не само като собствен дом, но и като световна щабквартира на сциентолозите до 1967 г. Тя все още принадлежи на тази църква и от време на време става източник на странни истории. Том Круз на няколко пъти се отбивал в Сейнт Хил и дори, както пишеше сп. „Татлър“, се заселил в едно от крилата на сградата по време на локдауна.
Още един известен актьор и сциентолог – Джон Траволта, попадна в заглавията на вестниците през 2011 г., когато неуспешно се опитал да резервира маса за екипа си в местно заведение за бързо хранене.
Чинии
През 2013 г. местният в. „Аргус“ писа, че трима пилоти на пътнически самолет, кацащ на близкото летище Гетуик, видели как „два сребристи диска с формата на чиния“ кръжели над Сейнт Хил. Не е ясно дали тези НЛО са се интересували от имението или от учението на сциентолозите. Факт е обаче, че в района около Ийст Гринстед са били забелязани над 100 „летящи чинии“ за последните няколко десетилетия.
Сциентолозите не са единствените религиозни дейци, които проявяват интерес към това място. Тайнствените розенкройцери, които твърдят, че притежават езотерични знания за законите на Вселената, разполагат и с разкошна вила в близкото селище Грийнууд Гейт. А католическата организация „Опус Деи“, известна от романите на Дан Браун, владее симпатичното имение Уикъндън. Не по-малко впечатляващ е и храмът, принадлежащ на британските мормони – той е само на няколко мили от Ийст Гринстед. Изглежда, че духовните търсения и алтернативното мислене винаги са привличали жителите на града. Именно там е била открита първата валдорфска школа във Великобритания. Там обучението се води на основата на религиозно-мистичната духовна концепция на антропософа Рудолф Щайнер, която набляга на емоционалното и художествено развитие на децата.
Езичници
Мостът на Мечо Пух е най-известният обект в Ашдаунската гора
Южно от Ийст Гринстед пък се намира знаменитата Ашдаунска гора, в която Алън Милн е „заселил“ Мечо Пух и неговите приятели. Самият писател е живял във ферма близо до гората и често се разхождал из нея заедно със сина си Кристофър Робин. Тя обаче крие и доста мрачни тайни. Заклинанията на виканите, почитащи своя рогат бог, ритуалите на друидите не са наследство от средните векове, това е съвремието на Ашдаунската гора. Тук никой не пречи на езичниците, още повече че през 2010 г. Великобритания призна за религия поклонението на друидите пред духовете на природата.
Нацисти
Рисунка от досието за НЛО в националните архиви на Великобритания за летяща чиния над нива в Ийст Гринстед от 1995 г.
Но най-екстравагантният епизод от окултната история на гората, в който участвали чернокнижници, шпиони и нацисти, се случил през Втората световна война. През 1938 г. британското разузнаване наело сценариста и режисьор Сесил Уилямсън, влиятелен английски неоезичник, за да изследва окултните интереси на нацистите. За целта той сформирал Център за изследване на вещерството. Уилямсън замислил пропагандна акция: използвайки силния интерес на нацистите към черната магия, да инсценира окултен ритуал в Ашдаунската гора с надежда да подрони духа на хитлеристите, като им демонстрира, че свръхестествените сили са настроени против тях. В ритуалите участвали голи канадски войници, които танцували около горящи чучела на Хитлер и неговото обкръжение. Според Марк Симънс, биографа на Иън Флеминг, на този спектакъл присъствал и знаменитият автор на шпионските романи за Джеймс Бонд.
