Р омантичните двойки с голяма разлика във възрастта често предизвикват повдигане на вежди.
Проучванията показват, че партньори с повече от десет години разлика във възрастта изпитват социално неодобрение. Въпреки че има вариации в различните култури по отношение на приемливата разлика във възрастта, всички култури демонстрират феномена на двойката с възрастова разлика.
В някои незападни страни средната възрастова разлика е много по-голяма, отколкото в западните страни. Например в някои африкански страни около 30% от двойките имат голяма възрастова разлика.
В такъв случай възрастта има ли значение? Двойките с голяма възрастова разлика имат ли по-лоши (или по-добри) взаимоотношения във връзката в сравнение с тези с близка възраст?
Процент
В западните страни около 8% от всички женени хетеросексуални двойки могат да бъдат класифицирани като имащи голяма възрастова разлика (десет години или повече).
Те обикновено включват по-възрастни мъже в партньорство с по-млади жени. Около 1% от двойките с разлика във възрастта включват по-възрастна жена в партньорство с по-млад мъж.
По-голямата част от населението е вероятно да си партнира с някой с подобна възраст. Това до голяма степен е свързано с наличието на социални кръгове, които обикновено включват връстници, и привличането към подобни на нас личности.
Сходството включва много неща, включително личност, интереси и ценности, житейски цели и етап от живота и физически черти (възрастта е маркер на физическия външен вид).
Много от причините за двойки с разлика във възрастта до голяма степен се коренят в еволюционни обяснения. От тази гледна точка се смята, че предпочитанията на мъжете към по-младите жени и предпочитанията на жените към по-възрастните мъже са свързани с репродуктивната годност, т.е. със степента, до която някой има „добри гени“ (неговата привлекателност и жизненост), и степента, до която той е „добра инвестиция“ (неговия статус и ресурси).
Статус
Въпреки че мъжете и жените отдават значение на партньор, който е мил и достоен за доверие, жените отдават по-голямо значение на статуса и ресурсите на мъжа. Това до голяма степен е така, защото, тъй като жените са раждащите, инвестицията е много висока от тяхно име (време и усилия за раждане и отглеждане на деца).
Така че те са настроени да търсят партньор, който също ще инвестира ресурси във връзката и семейството. Но тъй като изграждането на ресурси отнема време, ние сме склонни да придобиваме ресурси по-късно в живота и така остаряваме, когато сме придобили достатъчно богатство и ресурси, за да осигурим удобство.
И така приспособяването на жените към статуса и ресурсите може да обясни защо някои жени могат да бъдат привлечени от по-възрастни мъже.
От друга страна, има доказателства, които предполагат, че мъжете ценят привлекателността и жизнеността повече от жените, защото от еволюционна гледна точка младостта се разглежда като индикатор за плодовитост.
Като се има предвид, че мъжете не могат да имат деца, еволюцията предполага, че те са настроени към по-млади жени, за да увеличат шансовете за партньорство с някой, който може да им осигури потомство.
Но еволюционното обяснение е ограничено, тъй като не разяснява защо се случва обратното – двойка от по-възрастна жена и по-млад мъж, или защо съществуват възрастови различия в еднополовите двойки. За това социокултурните обяснения могат да предоставят прозрения.
Тъй като повече жени работят, заемат по-високи позиции и получават повече заплащане, те вече не разчитат толкова на мъжете за ресурси. Така че по-малко жени ще дадат приоритет на ресурсите, когато търсят половинка.
Що се отнася до еднополовите двойки, има много малко изследвания. Някои предполагат, че липсата или намаленият набор от подходящи партньори с подобна възраст може да доведе до еднополово свързване с големи възрастови разлики.
Успех
Успехът на една връзка зависи от степента, в която партньорите споделят сходни ценности, вярвания и цели относно връзката си; подкрепят се взаимно при постигане на лични цели; има ангажираност, доверие и интимност във взаимоотношенията им и разрешаване на проблемите по конструктивен начин. Тези фактори имат малко общо с възрастта.
И реалността е, че разликата във възрастта може да доведе до някои предизвикателства за двойките, но докато двойките работят върху връзката си, възрастта не трябва да е пречка.
