И зследователи се впуснаха в борба за спасяването на това, което мнозина наричат „най-красивите охлюви на света“ – застрашените дървесни охлюви Polymita от Източна Куба. С черупки, които приличат на миниатюрни произведения на изкуството – яркооцветени, с пламъци, ленти и спирали – тези създания са се превърнали в обект на страстна търговия... и почти са унищожени от нея, пише Би Би Си.
🎯 Най-редкият от всички, Polymita sulphurosa, блести в лайм зелено с пламъци в синьо, оранжево и жълто. Но всичките шест известни вида са изключително цветни – еволюционна загадка, която учени искат да разгадаят, преди да е станало твърде късно.
🔬 "Иронията е, че тяхната красота – това, което ги прави специални – е и причината да са на ръба на изчезването", казва проф. Ангъс Дейвисън от Университета в Нотингам. Охлювите се продават онлайн като декоративни черупки – комплект от 7 се търгува за 160 паунда, видя екипът на професора в интернет.
⚠️ Макар че е незаконно да се изнасят черупки от Куба без разрешение, продажбата им в чужбина е законна – вратичка, която търговците използват. Само няколко събрани охлюва са достатъчни, за да се изтрие цял вид от лицето на Земята.
👨🔬 За да предотвратят това, екипът на проф. Дейвисън работи с кубинския биолог проф. Бернардо Рейес-Тур, който гледа охлювите в собствения си дом при чести токови удари и горещини. Засега не са се размножили, но са живи – шанс за бъдещето.
🧬 Междувременно, в лабораториите на Нотингам, учени разчитат генома на охлювите, за да разберат как се развиват видовете и какво поражда фантастичните им окраски. Тази информация ще бъде ключ към опазването им.
🌍 Източна Куба е единственото място на планетата, където живеят тези охлюви. Ако не бъдат защитени, човешката алчност ще превърне уникалната им красота в тяхна окончателна гибел.
