Н а Жоао Педро му бяха нужни едва 31 секунди, за да покаже как се справя с така нареченото проклятие на фланелката с №9 в Челси. Бразилецът майсторски прехвърли Бернд Лено, с което даде началото на драматичната победа с 3:2 на Крейвън Котидж“. Може да звучи банално, но има значителна група фенове на Челси, които вярват в проклятието.
От напускането на Джими Флойд Хаселбанк през 2004 година, клубът не е имал резултатен нападател с №9 на гърба. Дидие Дрогба носеше №11 по време на успешния си престой на „Стамфорд Бридж“, а Диего Коста използваше №19 Известни нападатели като Ромелу Лукаку, Алваро Мората, Гонсало Игуаин, Радамел Фалкао и Пиер-Емерик Обамеянг пък изпитваха трудности, докато носеха деветката. Всички те преминаха през трудни и сравнително кратки периоди в клуба.
Последният футболист носил този номер беше Лиъм Делап, който е пред напускане на „сините“, след само един гол във Висшата лига през миналия сезон. Положителен пример може да се даде с Тами Ейбрахам, който се справяше въпреки, че носи прокълнатия номер.
След мача с Фулъм Жоао Педро бе запитан дали вярва, че съществува проклятие, на което той отвърна: „Не вярвам в това. Не мисля, че номерата определят това напрежение“. През миналия сезон 24-годишният нападател реализира 20 гола във всички турнири, което се случва за първи път с №9 в Челси от Диего Коста насам
Ако съм му дала нещо, то е борбеността, обясни майката на Жоао пред „ВВС Спорт“. Бразилецът е бил отгледан от майка си и баба си. Баща му също е бил футболист, но прекарва осем години в затвора, което води до раздяла на родителите. „Жоао имаше мечта, аз я споделях със сина си. Тя нямаше цена“, казва тя. Флуминензе забелязва таланта му и го привлича в школата си. Майка му напуска работа, за да го подкрепи. В началото Жоао изостава физически от своите връстници, но тя настоява да се храни и да тренира по-добре. „Никога не спираше да работи, понякога с нежелание подтикван от майка си. Това се промени с годините и той осъзна колко са важни тренировките. Като дете следеше с интерес Висшата лига, затова му допадна трансфера в Уотфорд“, споделя кондиционният му треньор Гонсалвеш. В последствие семейството му се мести да живее в Англия, а в началото е отседнало при Еурелио Гомес (съотборник на Жоао) поради неработещи банкови карти. След този период Жоао вече не е онова малко момче, което плаче, а е уверена звезда, готова за всяко предизвикателство.
След като миналото лято беше постигната сделка с Брайтън. Жоао Педро напусна тренировъчния лагер в Рио де Жанейро, за да се присъедини към състава на Челси в Маями и незабавно да участва в световното клубно първенство. Забележително е, че отбеляза два гола на полуфинала срещу бившия си клуб Флуминензе. Той се разписа и при сензационната победа с 3:0 над ПСЖ на финала. След този триумф „сините“ преживяха разочароващ сезон, завършвайки на 10-о място във Висшата лига, без нито един трофей и без класиране за европейските клубни турнири. Въпреки това бразилецът спечели наградата за играч на сезона в Челси и е сред ключовите футболисти заедно с Мойсес Кайседо, Рийс Джеймс и Коул Палмър.
Няколко източника по-рано заявиха пред „ВВС“, че Челси има проблем с атмосферата в съблекалнята, по-конкретно с образуването на групички на езиков принцип. Жоао Педро и Палмър, които са близки приятели, се възприемат като играчи, способни по естествен начин да преодолеят тези разделения. Помага и фактът, че семейството на бразилеца е с него в Англия. Жоао е възприел елементи от местната култура, след като е проявил интерес към нея покрай любовта си към Висшата лига. Известно е, че слуша трап, а през юни той и Палмър участваха в краткия промоционален филм на поп иконата Мадона.
Целият текст – в новия брой на „Мач Телеграф“
